Comienza el libro dgimo quinto de la primera parte de la Natural y General his- 

 toria de las Indias , Islas y Tierra-Firme del mar Ocano : el qual tracta de los ani- 

 laales insectos. 



PROHEMIO. 



Ljos animales insectos Reidos, assi 

 como cigarras, hormigas, abispas y sus 

 semejantes, sern la materia, de que se 

 tractar en este dfimo quinto libro, los 

 quales, como dige Plinio ' , es opinin 

 de algunos que no alientan ni tienen san- 

 gre. Llmalos insectos, porque son corta- 

 dos recintos en el cuello , en el pe- 

 cho , en las otras partes lugares de 

 sus coyunturas ; y maravllase mucho c- 

 mo en tan pequea cosa puede aver al- 

 guna ragon potencia ; qun inextri- 

 cable nocomprehensible es la perri(;'ion 

 de los tales, porque dige que dnde pudo 

 colocar la natura tanto sentido en el mos- 

 quito, dicho gan^'al (que es el que canta), 

 puesto que hay otros menores? Dnde les 

 puso la vista; dnde el gusto; dnde el 

 olor; dnde engendr tan terrible voz, en 

 comparacin de tan pequeo cuerpo? Con 

 qu subtilidad le peg las alas le hico 

 aquellas luengas piernas, y el vientre 

 ayuno y desseoso de sangre humana , 

 con qu artificio le aguf el aguja, aun- 

 que aquella es tan sotil que no se vee, 



es capaz, para horadar la piel, aca- 

 nalada, para chupar la sangre? Qu dien- 

 tes (de los quales da testimonio el son) 

 ha dado al larlo para horadar qualquie- 

 ra leo duro , porque ha querido que se 

 apaciente de madera? Mas nosotros nos 

 maravillamos de los hombros de los de- 

 pilantes, con los quales llevan las tor- 

 res, de los cuellos de los toros, de 

 la rapia de los tigres, de las crines 

 de los leones ; y non obstante esto , la na- 

 tura es assi dotada en los pequeos como 

 en los grandes. Y por tanto ruega el Pli- 

 nio en el priugipio de su libro XI aque- 

 llos que leen sus cosas, que puesto que mu 

 chos destos animales sean en despregio- 

 no hayan en fastidio las cosas que dellos 

 l refiere ; porque en la contemplacin de 

 la natura no puede ser cosa suprflua. 



Por gierto todo lo que es dicho fu 

 considerado apuntado, como de va- 

 ron tan sealado dolo ; pues que en las 

 obras de natura tan maravillosas cosas 

 vemos por nuestros ojos locamos con 

 nuestras manos, que una sola basta te- 



TOMO I. 



1 l'liii., lib. XI. 



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