DE INDIAS. LIB. XIX. PROHEMIO. 



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sa se halla tan mala ni desaprovechada 

 de guantas cria natura que en algo dexe 

 de aprovechar. Assi este propssito ha- 

 blar en aqueste libro XIX en la isla de 

 Cubagua, la qual es muy pequea y es- 

 terilssima sin gota de agua de rio ni 

 fuente , ni lago estao ; y con esta y 

 otras dificultades , sin aver en ella don- 

 de se pueda sembrar ni lia^cr manteni- 

 miento alguno para servicio del liombre, 

 ni poder criar ganados, ni aver algn 

 pasto; est habitada y con una gentil re- 

 pblica que se llama la Nueva cibclad de 

 Cliz. Y ha seydo tanta su riqueza, que 

 tanto por tanto no ha vido en las Indias 

 cosa mas rica ni provechosa en lo que 

 est poblado de los chripslianos , no 

 tiene mas espacio territorio de tres le- 

 guas de circunferencia (poco mas me- 

 nos) , digen muchos que lo pueden bien 

 saber que desde el ao de mili quatro- 

 gientos noventa y seys aos, que fu 

 por el primero almirante don Chripstbal 

 Colom descubierta , hasta agora , se ha 

 vido de provecho en esta isla tanto va- 

 lor de perlas aljphar, que han monta- 

 do los quintos derechos reales y el va- 

 lor que personas particulares ha redun- 

 dado de la abundancia grandssima can- 

 tidad dellas (que alli se han sacado), que 

 es grandssima la estimagion presgio 

 que esta granjeria ha tenido. El qual exer- 

 gigio alli se exergita quotidianamente. 

 Mas porque la historia lleve su orden, di- 

 r de su descubrimiento lo que he podido 

 comprehender y ha venido mi notigia 

 desta isla; y tambin ser fecha men- 

 gion de otras islas y costas de mar, don- 

 de en estas Indias se hallan perlas, y de 

 algunas perlas particulares y de presgio 

 que se han hallado , porque en este g- 

 nero de historia no nos quede para ade- 

 lante que degir ni replicar , salvo sealar 



las provingias partes donde se hallan 

 perlas, quando dellas se escriba; porque 

 assi en el pescarlas, como en otras parti- 

 cularidades, todo es una mesma cosa. 

 Verdad es que los nacarones son una 

 gierta diferengiada manera de conchas 

 en que assi mismo nasgen perlas aques- 

 tos no se hallan en toda la isla ni en to- 

 da la costa de la Tiera-Firme opuesta 

 la vauda del Norte; pero de la otra par- 

 te que mira la costa della la vanda del 

 Sur Medioda hay muchos en muchas 

 partes. Y aunque se diga algo dellos, no 

 se crea disconvinicnte la materia de 

 las perlas, pues que tambin las hallan 

 nasgen en estos nacarones: los quales 

 no solamente sirven los indios con las 

 perlas y pescado que tienen, pero de 

 agadas y palas para cultivar sus campos 

 heredamientos huertos, como se dir 

 mas largamente en su lugar. Assi que, el 

 letor tenga atengioQ , porque aunque Pu- 

 ni habla largamente de las perlas * , y 

 el Alberto Magno en el De proprielatibus 

 rerum ^, Isidoro en sus Etlmologias ', 

 (donde los curiosos podrn ver muchas 

 cosas desta materia que aqui yo repitir), 

 dir otras de que ninguno destos exge- 

 lentes auctores higieron mengion, ni otro 

 auctor alguno de los que yo he leydo; y 

 podr como testigo de vista hablar en 

 esto, porque hasta el tiempo pressente, 

 pocos ningunos de los que han passado 

 estas partes han tenido mejores perlas 

 que yo en algunas piegas sealadas en 

 que perd dineros de lo que me costaron, 

 porque no las pude sostener en mi po- 

 der por algunas nesgessidades que me 

 ocurrieron. Y estas joyas tales no se han 

 de vender sino quien las busca , y no 

 buscando quien las compre , como yo 

 lo hige. Esto todo se dir adelante. 

 Volvamos al descubrimiento de Cubagua 



i Plin.,lb. IX, cap. 3. 



2 De prop. rerum, lili. XVI, cap. 62. 



3 Isid., b. XVI , cap. 10. 



