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Haiti) que Christovo Colombo acabava 

 de descobrir. 



Miguel Balestro foi o primeiro que 

 conseguio inventar um apparellio para 

 espremer-lhe o sueco por meio de moen 

 das, e Gonalo de Vellosa tambm foi 

 O primeiro qne conseguio fabricar as- 

 sucar. 



A industria da fabricao do assucar 

 prosperou de modo, que os palcios de 

 Madrid e Toledo, fundados por Carlos V, 

 foram construdos com o producto dos 

 direitos de entrada do assucar de S. Do- 



mingos. 



Esta cultura, propagada em diferen- 

 tes pontos do continente americano, 

 adquirio muita importncia no Brasil. 



Foi em consequncia d'essa impor- 

 tncia, que os portuguezes exerceram 

 uma espcie de monoplio no abaste- 

 cimento da Europa, durante o fim do 

 XVI sculo. 



Lisboa deveu a esse trafico, reunido 

 ao commercio da ndia, a epoclia de 

 seu maior explendor. ^ 



Diversas causas concorreram para 

 remover este manancial de riqueza. 



Portugal cabio sob o dominio da 

 Hespanha, e os estabelecimentos das 

 outras naes da Europa, faltando-lhes 

 consumidores para o tabaco e outros 

 productos, comearam a fabricar assu- 

 car em grande escala, e fizeram to 

 terrvel concurrencia, que o preo bai- 

 xou de modo a diminuir considera- 

 velmente a produco. 



At ento na verdade a cultura da 

 Canna se tinha conservado nas grandes 

 Antilhas sujeita aos hespanhoes, porm 

 com to pouca importncia que, quando 

 em 1656 os inglezes se assenhorearam 

 da Jamaica, no encontraram alli mais 

 de trs engenhos. 



Em Barbadas principiou-se a expor- 

 tar assucar em 1646, e os habitantes 

 se mostraram to activos, que trinta 

 annos depois elles exportaram perto 

 de sessenta mil toneladas. 



A exportao da Jamaica cresceu 

 proporcionalmente , 



Entretanto em ambas estas ilhas,] 



at 1641, apenas se cultivava tabaco, 

 gengibre e algodo . 



Algumas plantas de Canna, que seus 

 habitantes mandaram buscar ao Brasil 

 n'esse anno, foram cultivadas com to fe- 

 lizes resultados, que o assucar exportado 

 excedia em 1770 s necessidades do con- 

 sumo da Gr Bretanha. 



O commercio das Antilhas foi nos pri- 

 meiros tempos franco para todas as na- 

 es. 



Essas paragens ero principalmente 

 visitadas pelos hollandezes, cuja mara- 

 vilhosa actividade os faz correr para 

 qualquer parte, onde ha algum lucro 

 aproveitar. 



Em consequncia da barateza de seus 

 fretes, de sua probidade e pontualidade, 

 os hollandezes obtinham a preferencia 

 dos transportes, mesmo dos negociantes 

 inglezes. 



O commercio passava insensivelmente 

 para as suas mos, com excluso das ou- 

 tras potencias martimas. 



A declinao da sua navegao e com- 

 mercio, e certas questes politicas irri- 

 tantes, deram origem na Inglaterra ao 

 famoso acto de navegao, posto em vigor 

 no 1." de dezembro de 1651, cujas estipu- 

 laes geraes ero inteiramente dirigidas 

 contra a nao hollandeza. 



Em 1654 Cromwel terminou os actos 

 de hostilidade, a que deu origem o acto 

 de navegao, por meio de um tratado, 

 sem todavia o derogar. 



Em 1660 esse acto foi renovado e con- 

 firmado por Carlos II. Muitos publicistas 

 o consiaeraram como a causa principal 

 do augmento do poderio inglez, politica 

 e commercialmente. 



No aqui lugar de discutir essa ques- 

 to, que alis parece decidida pela mo- 

 derna derogao d'esse famoso acto de 

 navegao, e da promulgao do trafico 

 livre. 



Esse systema prohibitivo, que durou 

 por to longos annos , foi imitado 

 por todas as naes da Europa ; porm 

 no obstante uma legislao severa, 

 que assegurava a cada metrpole o 

 commercio de suas colnias, a pro- 



