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s'arrter devant les maisons parses et l poar faire la causette 

 avec les compatriotes. Je fiais par en avoir ju-^q ne par dessus la 

 tte; je tournai mon cheval et f^alopai dirocteineat vers la fort 

 la plus proche. Mon guide suivit bon gr mal gr, et j'eus enfin 

 le bonheur d'atteindre la terre promise, la fort tropicale avec 

 son exubrancede vgtation, de richesse et de beaut. 



Les vritables forts vierges tendent chaque jour davantage 

 disparatre au Brsil. Partout o s'installent les colons, c'en est 

 fait de la rgion boise; on y met le feu, et l'incendie, abandonn 

 lui-mme, anantit d'immenses tendues de splendides forts. De 

 cette vaste rgion dsole, le colon ne cultive qu'un minuscule 

 espace, juste assez pour fournir sa subsistance; le reste se trans- 

 forme en Capoeira, c'est--dire se couvre d'un fouillis compacte 

 de mauvaises herbes, en partie trangres, et d'arides buissons, 

 hideux voir, qui envahissent de toutes parts le sol vierge et en 

 rendent impossible l'ensemencement spontan. Notre fort, situe 

 sur le versant de la montagne, ne formait qu'une sorte de bande 

 troite entre les terres dboises de la base et la rgion aux 

 Bambous du sommet. Aussi dirigeai-je mes recherches non suivant 

 l'horizontale, mais suivant la verticale; autrement dit, je fis abattre 

 par la hache de mon guide un certain nombre d'arbres que j'ex- 

 plorai ensuite soigneusement pour j dcouvrir des piphytes, 

 sans oublier les fleurs ou les fruits des arbres eux-mmes, 

 dont la place, daus la classification naturelle, est encore assez mal 

 connue; l'occasion du reste tait unique, vu le peu d'paissi'ur 

 relatif de la fort en cet endroit. Dans une vraie fort vierge 

 un peu serre, il n'est gure commode de se procurer les fl<'urs 

 ou les fruits de ses robustes habitants, et lorsque l'on est mme 

 arriv atteindre le sommet de ces arbres gigantesques besogne 

 laquelle le botaniste doit s'employer lui-mme, car il n'y a pas 

 compter sur l'aide des guides indignes, peu au courant de 

 semblable exercice il est presque impossible de se retrouver 

 au milieu de l'inextricable fouillis de branches et de lianes entre- 

 laces les unes dans les autres, et de mettre la main sur les fleurs 

 ou les fruits appartenant l'arbre explor. L'abattre, d'un autre 

 ct, n'est gure plus pratique, cause de son norme circonf- 

 rence et surtout parce que, une fois sa tige sectionne, il s'arcboute 

 par sa cime contre les arbres voisins ou demeure suspendu en l'air, 

 grce aux lianes et autres plantes parasites qui forment en sur- 

 plombant une vote continue sur l'ensemule de la fort. Aussi ne 

 peut-on recoui'ir efficacement la mthode de l'abattage que dans 



