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avec surprise tout le confortable qu'offre au voyageur fatigu la 

 gnreuse hospitalit de la nature. Le lendemain, nous re- 

 gagnons Rio. 



L'empereur nous avait invits visiter Santa-Cruz, un domaine 

 comprenant une plantation modle exploite par un millier 

 d'esclaves librs. Nous partmes le 6 juillet, de bonne heure, du 

 pied--terre imprial de Cristovao ; la locomotive toute dcore 

 de bannires et de banderoles nous conduisit en deux heures 

 Santa-Cruz. L'empereur fat reu par sa population ngre au milieu 

 de cris de joie assourdissants, au son dsordonn d'effroyables 

 instruments de musique, sous la lueur d'innombrables fuses 

 clatant de toutes parts. 



Vers le soir, nous visitmes la plantation, sur laquelle l'empereur 

 a fond de grandes esprances; nous lui paymes un juste tribut 

 d'admiration, quoique son organisation ne nous part pas un 

 argument bien probant en faveur du travail des esclaves librs. 

 Du reste, je devais avoir le lendemain mme une preuve pas mal 

 divertissante de la faon dont ces ngres comprennent la libert. 

 Nous demeurmes pendant deux jours les lites de l'empereur. 



Santa-Cruz s'lve au milieu d'une vaste plaine marcageuse 

 laquelle on ne peut arracher qu'au prix de dpenses insenses et 

 d'un travail acharn quelques arpents de terre cultivable. Les 

 coteaux des environs sont extrmement secs et striles. J'eus 

 envie de les explorer; deux ngres me furent donns comme guides 

 sur l'ordre exprs de l'empereur. Mais au lieu de me conduire, 

 comme il tait convenu, au pied des coteaux o les espces des 

 marcages croi^saient en abondance, mes hommes s'en allrent 

 juste du ct oppos, vers un petit tertre, au milieu de la plaine, 

 pour s'y livrer leur aise la chasse aux bangas, sorte de rongeur 

 assez semblable au rat qui niche au fate des arbres et fournit ces 

 Messieurs un rti succulent, mais ne peut gure servir remplir 

 un vasculum ; aussi eus-je bientt pris mon parti; je tournai bride 

 et m'en allai seul, sans que les ngres parussent se soucier de 

 moi ni vouloir interrompre leur chasse, pour tcher d'atteindre 

 la range de monticules, objet de mes dsirs. Mais le passage 

 travers ces maudits marcages semblait introuvable; et lorsqu'enjBu 

 j'arrivai sur la bonne voie, la nuit tombait, il ne me restait 

 que le temps de regagner la rsidence. En chemin, je retrouvai 

 mes deux chercheurs, qui n'eurent pas honte de me rclamer un 

 pourboire, en rcompense de leur zle et de leur dvouement. 



C'tait un jour de perdu pour ma rcolte. Il est vrai que je fus 



