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difficults, que l'absence de tout appai'eil d'ascension fait paratre 

 presque insurmontables. 



Aussi n'est-ce qu'aprs deux heures d'un travail aussi pnible 

 que dangereux que nous atteignons le point culminant de l'empire 

 brsilien ; et comme nous avons t, d'apis tous ceux qui pouvaient 

 nous renseigner sous ce rapport, les premiers oser cette prilleuse 

 entreprise, je crois bien faire de conserver la postrit les 

 noms de ceux qui y prirent part, savoir : les princes Auguste 

 et Ferdinand de Saxe-Cobourg, le D'' Wawra, les valets de 

 chambre Herrmann et Strohl et notre guide. Quant au touriste 

 brsilien, la fatigue l'enchana au pied des aiguilles. Une fois 

 arrivs au sommet, nous constatons que le plateau est form 

 de deux parties d'gale hauteur, l'une orientale, l'autre occiden- 

 tale, inclines l'une vers l'autre et spares par un profond 

 prcipice. La premire est absolument strile, ce qui la fait 

 paratre toute raboteuse et crevasse ; la seconde, celle o nous 

 nous trouvons, est pare d'une vgtation relativement abon- 

 dante. Les pilastres extrieurs, pais de trois mtres, dpassent 

 les intrieurs de 4 8 mtres ; ces derniers sont peu prs d'gale 

 hauteur et si rapprochs que l'on franchit sans les voiries crevasses 

 qui les sparent et qu'il est possible de parcourir de cette faon 

 une bonne partie du plateau. Cependant la plus extrme prudence 

 est de rigueur, car les profonds abmes ouverts entre les rochers 

 sont frquemment cachs sous des buissons et des mousses, et l 

 moindre faux pas aurait les plus graves consquences. 



Une fois sur le plateau, nous prenons un peu de repos et nous nous 

 plongeons dans la contemplation de la colossale perspective dploye 

 sous nos regards. A l'est, nous pouvons suivre et reconnatre un 

 un, sur une tendue de plusieurs railles, les villes et les tablisse- 

 ments par lesquels nous avons pass notre dpart de Rio ; la 

 ville d'Itatiaia elle-mme repose nos pieds, en grandeur lillipu- 

 tienne. Partout ailleurs tout est fort, ombre et solitude ; du 

 sein de cette immensit, surgit tout prs de nous l'Itacolumi, mais 

 son sommet est bien en dessous du ntre, et nous distinguons par 

 dessus son fate la plaine immense et les innombrables pics qui la 

 parsment. 



Les phases critiques de la descente ont t prcdemment 

 dcrites ; qu'il me suffise d'ajouter que vers le soir apparurent les 

 symptmes manifestes d'un orage : le temps s'assombrit pendant 

 que nous errions dans le ddale des dbris et des pierres, et mal 

 nous eut pris de nous laisser surprendre par la nuit ou par quelque 



