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l'ancienne province du lininant, une limite tout artificielle 

 séparant aujoiird'hni les lienx de naissance de mon père et de 

 ma mère, Dour en Beliiicjue, à quelques kilomètres de la fron- 

 tière française, et Valenciennes. Et puis, je ne dois pas oul>lier 

 l'accueil reçu ici-mènie il y a 43 ans, au début de ma vie scieu- 

 tifi([ue, car c'est la Société zoologique de France qui a publié 

 mes premiers essais. 



Je me réjouis à la pensée que les deux amis qui me présen- 

 tèrent à la Société en 1877, le docteur Alplionse Dubois et Fer- 

 nand Lataste, bien que beaucoup plus âgés que moi, sont tou- 

 jours là et en excellente santé. (Ju'ils me permettent de leur 

 exprimer d'ici toute ma gratitude pour l'aide et l'encourage- 

 ment qu'ils voulurent bien accorder alors à un jeune homme 

 plein d'enthousiasme mais si inexpérimenté. 



Je vous surprendrai en vous apprenant que notre vénérable 

 collègue, Alphonse Dudois, octogénaire aujourd'hui, a passé 

 ces longues et terribles aum'^es de guerre sur la limite de la 

 Belgique non envahie, à deux pas de la ligne de feu. Installé 

 dans sa villa de Coxyde-Dunes au début des hostilités, il a eu 

 le courage d'y rester, lui et sa conqiagne dévouée, malgré les 

 obus qui éclataient souvent près de sa demeure ; et il y est tou- 

 jours, -entouré de ruines, mais, chose merveilleuse, sa villa 

 intacte. 



C'est à Dubois que je dois d'avoir pu m'initier à l'herpétologie 

 et à l'ichthyologie systématiques à un âge auquel on n'a pas, 

 d'habitude, accès à de gran<les collections; il avait confiance 

 en moi et il me permettait de travailler à ses côtés et sous sa 

 direction au Musée de Bruxelles. 



A Lataste je dois beaucoup aussi. Il a été mon mentor à une 

 époque où j'avais grand besoin de conseils, et le prestige dont 

 il jouissait me faisait apprécier hautement sa bienveillance à 

 mon égard. Je n'oublierai jamais les heures heureuses que je 

 passais près de lui à Paris, dans son petit appartement encom- 

 bré de cages et d'aquariums où tant d'expériences intéressantes 

 étaient eu train, et à chaque visite je voyais s'accr(»itre sa col- 

 lection de Reptiles en alcool et en squelettes, qu'il mettait avec 

 la plus grande générosité à ma disposition pour l'étude. Cette 

 collection, devenue très importante en ce qui concerne la faune 

 paléarctique, à la suite d'échanges et d'expéditions en Algérie 

 et en Tunisie, m'a été confiée il y a près de 25 ans; je m'en 



