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Nous avons là un idéal, bien diflicilc à réaliser, (|ii'on peut 

 exprimer comme représentant les trois âges du naturaliste sys- 

 tématiste. Le troisième, qui devrait être le plus fécond, est rare- 

 ment atteint : les devoirs qu'imposent les exigences de la vie 

 pratique, l'attachement aux occupations sédentaires et aux 

 habitudes prises, empêchent beaucoup d'y entrer, ou ne le leur 

 permettent que pour un temps trop court; en outre, une com- 

 plète abstraction dans des travaux de pure description, de 

 bibliographie et de nomenclature, ainsi que la passion de la 

 collection qui raccompagne souvent, peuvent avoir pour eftet 

 déplorable d'émousser cette appréciation des beautés mysté- 

 rieuses de la Nature, dont le charme a causé, chez bien des 

 jeunes gens, lentrahiement vers les études scientifiques. 



La confirmation finale de la conception de l'espèce comme 

 entité réelle, distincte des autres groupements taxinomiques, 

 est peut-être à espérer dans le domaine de Igi physiologie géné- 

 tique (1). 



En attendant, sans nous inquiéter des critiques, continuons 

 comme par le passé à scruter ce que nous appelons les espèces, 

 tâchons de découvrir de nouveaux caractères pour les étayer, 

 soumettons les définitions au contrôle sévère de l'examen du 

 plus grand nombre possible d'individus, notons la distribution 

 géographique ainsi que l'environnement et les variations qui 

 l'accompagnent. Ce n'est pas faire œuvre vaine ; ce qui a été 

 accompli jusqu'ici le démontre. 



Une chose certaine, concernant la conception de l'espèce, 

 c'est qu'il faut renoncer au critère de la stérilité des hybrides, 

 critère qui a été si souvent invoqué. Cependant, comme le fait 

 observer Heribert-Nilsson (2), une sélection doit s'opéer qui, à 

 la longue, ramène le complexe spécifique à son état premier. 

 « Je pense », dit-il, « que toutes les espèces nouvelles que 

 nous produisons expérimentalement se sont très probablement 

 déjà produites sous l'influence de ce puissant expérimentateur, 



(1) n Whelher Science will hereafter diacover tliat certain groups can by pecU' 

 liarities in their genetic physiology be declared lo hâve a prérogative quality 

 justiiiying their récognition as species in the old sensé, and Ihat the différences ot' 

 others are of such a subordinate degrec ihat they may in conirast be termed 

 varieties, furlher genetic research atone c-an show. I rayseifanticipate that such a 

 discovery will be made, buti cannot défend the opinion with positive conviction. » 

 (Batbson, Brit. Assoc, 1914). 



(2) Festskrift Lunds Univ., 1918, n°28, p. lil. 



