SÉANCE DU 9 MARS 1920 109 



la forme de l'aire de dispersion de ce Rongeur. Réfugié en 

 Tunisie, dans les lies, il est de toute évidence que le Lapin est 

 là en état de régression géographique manifeste. 



En réalité le Lapin sauvage parait être aussi bien chez lui 

 dans l'Afrique mineure qu'en Espagne, où il était tellement 

 abondant du temps des Romains, que Catulle appelait l'ibé- 

 rie, Caniculosa^ c'est-à-dire lapinière. Dans les îles Baléares, 

 les Lapins étaient si nombreux, au dire de Pline, qu'ils ame- 

 nèrent une véritable famine en détruisant les céréales. Les îles 

 Lipari auraient été aussi jadis dévastées par ces Rongeurs. On 

 a taxé de tels récits d'exagérés, mais les faits qui se sont depuis 

 passés en Australie montrent qu'ils sont très vraisemblables. 



On peut invoquer, ce me semble, contre l'introduction de ce 

 Rongeur en Afrique, un autre argument, qui est d'ordre linguis- 

 tique. Le nom latin du Lapin, Cimicuhis, qui a donné Coiinin, 

 Connin, Connil, en vieux français et en dialecte lorrain, Cou- 

 nieu, Contiieu^ en provençal, Coîiiglio, en italien, Conéjo, en 

 espagnol, aurait été pris dans la langue des Ibères suivant Polybe 

 et Elien. Cunicïdus est, en tout cas, presque identique aux 

 dénominations employées pour désigner cet animal dans l'Afri- 

 que du Noi'd, Agounin en kabyle, Khoiniin en arabe. Sans 

 doute le terme arabe a dû être emprunté au mot berbère qui 

 est probablement fort ancien et témoigne peut être comme 

 certaines désignations géographiques d'analogies entre le liby- 

 que et l'ibère. 



Quoi qu'il en soit, parmi les animaux de la Libye énumérés 

 par Hérodote (1), figurent des Rats, appelés Zegeries. On a 

 traduit Zpgeries par Gondis (2). M. Gsell (3) dit qu'il s'agit là 

 d'un animal de la faune de la Libye des nomades. Mais le texte 

 d'HÉRoDOTE n'implique pas, à mon sens, cette localisation géo- 

 graphique. Après avoir énuméré les bêtes de la Libye des cul- 

 tivateurs, l'auteur dit : « Chez les nomades, on ne rencontre 

 rien de tel, mais il y a d'autres animaux... Ces animaux sont 

 propres au pays; il en est aussi d'autres que Ion retrouve ail- 

 leurs; cependant le Cerf et le Sanglier n'existent pas en Libye. Il 



(1) IV. 192. 



(2) TissoT. Géographie rie la province romaine d'Afrique (I,p. 373-374) (d'après 

 Reboud). — Neumann. Nordal'rika nacii Herodol (Leipzig. 1892, p. 161). 



(3) HÉKODOTE. Univ. Alger, Textes relatifs à l'Histoire de l'Afrique du Nord 

 (I, 1916, p. 66), 



