DOWN THE AMAZONS. 379 



pas que d'avoir une influence directe sur les idees qui 

 se re*pandent de nos jours sur Torigine des etres vivants. 

 Que dans un fleuve comme le Mississippi, qui, du Nord 

 au Sud, passe successivement par les zones froide, teni- 

 peree et chaude, qui roule ses eaux tantot sur une for- 

 mation geologique, tantot sur une autre, et traverse des 

 plaines couvertes au Nord d'une vegetation presque arc- 

 tique et an Sud d'une flore subtropicale, que dans un 

 pareil bassin on rencontre des especes d'animaux aqua- 



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tiques differentes, sur differents points de son trajet, c,a 

 se comprend des qu'on s'est habitue a envisager les con- 

 ditions generales d'existence et le climat en particulier 

 comme la cause premiere de la diversite que les ani- 

 maux et les plantes offrent entre eux, dans les differentes 

 localites ; mais que, de Tabatinga au Para, dans un fleuve 

 ou les eaux ne varient ni par leur temperature, ni par 

 la nature de leur lit, ni par la vegetation qui les borde, 

 que dans de pareilles circonstances on rencontre, de dis- 

 tance en distance, des assemblages de poissons completement 

 distincts les uns des autres, c'est ce qui a lieu d'etonner. 

 Je dirai meme que dor^navant cette distribution, qui pent 

 etre ve'rifi.ee par quiconque voudra s'en donner la peine, 

 doit jeter beaucoup de doute sur 1'opinion qui attribue 

 la diversity des tres vivants aux influences locales. 



Un autre cote* de ce sujet, encore plus curieux peut-etre, 

 est 1'intensite' avec laquelle la vie s'est manifested dans 

 ces eaux. Tous les fleuves de 1'Europe re\inis, depuis le 

 Tage jusqu'au Volga, ne nourissent pas cent cinquante es- 

 peces de poissons d'eau douce ; et cependant, dans un petit 

 lac des environs de Manaos, nomme' Lago Hyanuary, qui a 

 a peine quatre on cinq-cents metres carres de surface, 

 nous avons decouvert plus de deux-cents especes dis- 



