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D'aprs les recensemeats les plus nouveaux , le nombre des lan- 

 cees connues s'lvc a pies de onze cents, dont je possede plus des 

 trois quarts dans na collection. Si Pon partdeec nombre pour sup- 

 puter quel est celui des espces qui nous restent a connaitre , on 

 arrive un chiffre surprenant que M. Duby porte a dix mille. 

 Malgr l'uniformil de la vgtation sous-marine , dpendante en 

 grande parlie de eelle du milieu que pette vgtation oceupe, l'im- 

 mensit des mers, d'une part, et, de l'autre, les nombreuses loca- 

 lits qui ont t'mal cxplores ou qui inme ne l'out pas te du 

 tout , doivent rendre probable la supputation du botaniste gene- 

 vos. Une chose s'opposera toujours cependant a la dlimitation 

 possible des espces de cette famille et, parlan t, un calcul exact 

 fond sur cette dlimitation, c'est leur polymorphie et surtout le 

 peu de fixit des caracteres sur lesquels on appuie ordinairement 

 leur distinction. 



II me resterait encor quelques mots ajoulcr sur la composition 

 chimique et les usages des Phyces. J'en ai deja parl dans mon 

 introduction. De nouveaux dlails m'entraineraient hors des limi- 

 tes prescrites par la nature de cette publicalion. Je ne puis terminer 

 cependant sans mentionner du moins, sous forme d'appendicc , 

 certains tres fort curieux dont la place est encor ambigue; je 

 veux parler des Diatomaces. 



Ces tres , deja plus compliques que les Zoospermes globulai- 

 res , vivcntisols ou associs sous des formes variables, mais cons- 

 tantes pour les mmes espces. 



Les premiers, parasites sur les Phyces, revtent la forme spli- 

 rique (CijcloleUa Rtz),, linaire lancole ou naviculaire , et sont ou 

 solitaires (HaplotellaKiz) ou runis deux deux (Cymbella Klz). 

 D'autres du mme ordre, solitaires comme les preinicrs, represen 

 tent un petit drapeau (Achnanthes Borv) ; quelques autres , enlin. 

 remarquables par leur forme en coi n (Gomphonema Ag.) sonl 

 simples, sessiles, ou termiucntdes ilaments liyalins rameu\. 



Les seconds, vivaut en socit, composcnl par leur reunin des 

 fdaments tres menus, cylindriques ou aplalis et rubans, qui , .1 

 une certaine poque de leur vio, se.divisent en segments transver 

 saux , de tclle sorte que chacun des individua qui les formaieni 

 reste attach son voisin par un de ses anglcs, au moyen de la 

 membrane du tubc hyalin o ils se sont engendres. D'autres luis , 

 ils sont dissmins par la dissolution du mucilage qui les tienl ras 

 sembles. 



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