DANS LES GRANDES LANDES. 107 



ment sur eux; que depuis 18Î7, c'est-à-dire dans une période de 

 huit années, elle avait dévoré , en face de leur habitation , de 

 dix à quinze mètres de côte; que les hautes marées venaient sa- 

 per la falaise de sable sur laquelle ils étaient perchés , et que , 

 d'un instant à l'autre, ils avaient à craindre de voir une forte tem- 

 pête détruire leur unique abri ; qu'aussi l'administration songeait 

 à le rebâtir plus en arrière. 



Dans une causerie sur le même sujet mon ami Gazailhan con- 

 firma mes soupçons relativement aux envahissements de la 

 mer, eu ajoutant au fait sur lequel mes souvenirs avaient ap 

 pelé mon attention , d'autres faits contemporains et aussi signi- 

 iicalifs , et en m'apprenant que , sur divers points de la plage 

 maritime, on trouvait les restes d'anciennes forêts jadis exploi- 

 tées , et représentées aujourd'hui par de nombreuses souches 

 dont quelques-unes étaient , chaque année , déracinées par la 

 mer. Dès le lendemain nous nous assurâmes nous-mêmes de ces 

 faits, en explorant dans le voisinage une localité assez éten- 

 due , toute parsemée de souches de pins autrefois abattus à 

 coups de hache , et la seule présence de ces souches nous 

 apprit que la mer avait fait sur ces côtes des progrès considé- 

 rables. 



Voici, mon cher collègue, le raisonnement très-simple sur 



lequel celte conséquence est fondée. 



Une longue expérience a démontré que les arbres, y compris 

 le pin maritime lui même, ne peuvent croître et prendre un certain 

 développement à moins de deux kilomètres de la mer ; les vents 

 salés et très violents de l'ouest opposent à la croissance des grands 

 végétaux des obstacles insurmontables , et j'avais déjà remar- 

 qué ce fait, parfaitement connu dans le pays , en parcourant , en 

 1 8 i 7, des dunes voisines de l'océan , où de jeunes semis de pins 

 étaient frappés de décrépitude ou de mort. 



Il est très-certainement permis de penser que cette influence 

 maritime qui produit aujourd'hui des elïels si constants et si 



