1 OS NOUVELLrS EXCURSIONS 



appréciables , s'exerçait autrefois do la môme manière ; il n'y 



a pis une seule raison de croire qu'il pût en être autrement . 

 car rien ne semble changé dans les conditions climalériques de la 

 contrée. 



La forèl dont nous avons trouvé les restes était donc à deux 

 kilomètres au moins de la mer , et le raisonnement me porte à 

 la placer encore plus loin. En effet , le terrain sur lequel elle 

 se trouve est horizontal ; il formait évidemment une vaste 

 plaine ; or cette plaine ne se trouvait pas entre les dunes et la 

 mer , car tes arbres n'auraient pu y végéter , et d'ailleurs les 

 dunes actuelles en sont tellement voisines , qu'en tenant compte 

 de leur progression annuelle on peut supposer qu'elles couvraient, 

 il y a 60 ou 80 ans , l'antique sol forestier. Fja forêt ne devait 

 pas se trouver non plus dans une lclte , entre deux chaînes de 

 dunes , car celles-ci n'étant pas fixées par des semis , rien ne 

 pouvait arrêter leur marche , et la chaîne située à l'ouest aurait 

 positivement recouvert les arbres avant qu'ils eussent acquis de 

 grands développements. 



Je suis donc porté à penser que la forèl dont il s'agit était si- 

 tuée en deçà de toutes les dunes . peut-être même à une assez 

 grande dislance, et je suis convaincu que les hommes intelligents 

 du pays, el au courant des phénomènes et des changements de 

 scène qui s'accomplissent dans les dunes , penseraient comme 

 moi qu'elle pouvait bien être séparée de la mer par un inter- 

 valle de quatre à cinq kilomètres cl même au delà. 



Ainsi, depuis une époque dont la tradition aurait pu conserver 

 le souvenir, car nous verrons loul à l'heure que le pays 

 était alors habité, la mer a profondément creuse celle partie du 

 golfe de Gascogne, dévore des étendues considérables, et elle 

 poursuit sans relâche ses irrésistibles envahissements , ainsi que 

 l'attestent les faits observés de nos jours cl les éboulcmcnls fré- 

 quents qui s'opèrent à la limite des marées. 



J'ai dit que le pays était habité , cl nous en avons acquis la 



