110 NOUVELLES EXCURSIONS 



siècles. Je vous ni explique , dans ma précédente relation , eom- 

 mont ces dunes avancent chaque année vers l'est de dix à vingl 

 mètres ; et en évaluant à dix mètres en moyenne leur progression 

 annuelle, vous voyez que, dans une période de deux mille ans, 

 elles auraient empiété de vingl kilomètres; or, de la première 

 chaîne jusqu'à la mer, la distance en ligne directe ne dépasse pas 

 sep! kilomètres, de sorte qu'il resterait treize kilomètres pour 

 les érosions de la mer, ce qui parait plus que raisonnable. 



Mais à quoi faut-il attribuer celte transition d'une époque de 

 calme et de sécurité, à une époque de destruction cl d'envahis- 

 sement? Je dois supposer que des causes inconnues qui ont pro- 

 duit cl qui produisent encore sur d'autres points les mêmes effets, 

 ont poussé In mer sur uns côt's. L'alluvion arénacée qui com- 

 pose le sol des Landes a élé sapée par les flots; les sables se sont 

 •'■boules dans la mer, mais celle-ci les a rejelés comme elle rejette, 

 sous l'influence des vents, des marées et de courants locaux au- 

 jourd'hui bien connus, tous les corps flottants ou en suspension. 

 Dans l'intervalle d'une marée à l'autre, la couche supérieure de 

 ces sables s'est desséchée et a été entraînée sur la plage. Chaque 

 marée, chaque coup de venl augmentaient la quantité de ces 

 sables, et ils n'ont pas lardé à s'accumuler de manière h former 

 des dunes, d'abord isolées peut-être, cl qui se sont bientôt réu- 

 n es en chaînes. Vous savez, en effet, que In moindre saillie du 

 sol , un buisson, un tronc d'arbre, suffisent pour la formation 

 d'une dune. 



Ainsi, les dunes se sont formées et se forment encore avec les 

 déblais de la côte, et leurs matériaux, dont on ne connaissait pas 

 l'origine et que l'on croyait venus de loin , sont pris à pied 

 d'œuvre. En voyant arriver sur eux ces montagnes de sable 

 qu'ils ne connaissaient pas les moyens d'arrêter, et dont la marche 

 était aussi rapide qu'irrésistible , les habitants du pays ont dû 

 abattre leurs forè ! s , abandonner leurs ateliers de fabrication et 

 leurs demeures, laissant la mer dévorer leurs propriétés, et les 



