INTRODUCTION. 213 



tincl , est tantôt un peu plus étroit que celle-ci , dans sou diamètre 

 transversal le plus grand, tantôt il est un peu plus large qu'elle. 

 Quelquefois rétréci d'avant en arrière, il est d'autres fois presque d'égale 

 largeur ou graduellement élargi vers le milieu. Sans rebord latéra- 

 lement, il se replie eu dessous sur les côtés. Ordinairement il est 

 tronqué ou arqué en devant, et tronqué ou échancré à la base. Chez 

 quelques Meloés , son bord postérieur est sensiblement moins élevé 

 que le dos. Tantôt, comme chez les Mylabres, il est presque cylin- 

 drique , tantôt comme chez divers Meloés il est à peu près plan en 

 dessus. Assez souvent il est rayé d'une ligne longitudinale médiane: 

 quelquefois il est creusé de fossettes. Chez les Meloés, en général, il 

 est séparé de l'abdomen par un intervalle laissant à découvert le 

 scutum du mésothorax. 



L'écusson, indistinct ou à peu près chez les Meloés, est très- 

 apparent dans les autres genres. Il est habituellement plus déve- 

 loppé chez les derniers Yésicants que chez les Mylabriens. Sa forme, 

 souvent triangulaire, se rapproche parfois du demi-cercle ou passe 

 au parallélogramme même plus large que long. 



Les élytres, exceptionnellement plus courtes que l'abdomen, chez 

 la plupart des Meloés, se prolongent ordinairement jusqu'à l'extré- 

 mité de celle partie du corps. Chez les Méloïdiens, elles se recou 

 vrent un peu à la base et sont ensuite déhiscentes, en se repliant 

 latéralement en dessous, pour embrasser les côtés de l'abdomen, 

 (liez le8 autres Yésicants, elles se joignent simplement à la suture, soit 

 sur toute leur longueur ou à peu prés, soit seulement près de leur 

 base, comme les Sitaris en montrent l'exemple. En général ellesoffrent 

 une flexibilité remarquable. Leur surface est tantôt presque plane, 

 tantôt convexe; glabre ou pubescenle; quelquefois presque unie, 

 d'autres fois couverte de rugosités ou de petites bosselures obtuses, sé- 

 parées par des sillons tortueux. Souvent elles sont en partie arrondies 

 à leur extrémité du côté externe, quelquefois, comme chez les Si- 

 taris et les Sténories, elles forment une courbe rentrante. Leur repli 

 est généralement réduit à une tranche. 



Les ailes manquent aux Méloïdiens: chez les autres, elles existenl 

 toujours, soit voilées par les étuis, soit visibles, entre les élytres 

 déhiscentes des Sitaris. 



Le dos de l'abdomen est exceptionnellement en majeure partie à 

 découvert chez les Méloïdiens. Les arceaux dont il se compose of- 

 frent, chez la plupart de ces insectes, une aire d'une consistance 

 plus solide, d'une nature cornée, occupant la partie médiane de 



