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Soin, quand sa porile est terminée. Elle se sert pour celle opération de 

 ses grilFes, en marchant à reculons. Après s'être ainsi débarrassée, son 

 abdomen, auparavant si volumineux, se trouve réduit de moitié. Elle 

 se remet bientôt à manger avec avidité, soit pour réparer ses forces 

 un peu épuisées, soit pour se préparer à d'autres pontes. Le chiffre de 

 celles-ci varie dé deux à quatre, qui se succèdent à des intervalles 

 irréguliers, pendant une à trois semaines. La quantité des œufs déposés 

 va en diminuant à chaque ponte. Leur nombre est souvent de plus 

 de trois à quatre mille (')• La Providence a donné à ces animaux une 

 fécondité merveilleuse pour assurer la perpétuité de l'espèce, en 

 dépit du nombre considérable des larves destinées à périr, faute de 

 pouvoir trouver la nourriture qui leur convient. 



Les œufs des Meloés ont la forme ovalaire allongée, oii plutôt celle 

 d'un cylindre arrondi à ses extrémités ( 2 ). Ils ont généralement la co- 

 quille translucide, flexible et délicate. Ces œufs sont communément 

 d'un jaune citron ou orangé ; ils sont déposés réunis en iin paquet ( 3 ). 

 agglutinés par leurs parties latérales, avec l'urte des extrémités dirigés 

 Vers l'ouverture du trou dans lequel ils se trouvent placés. 



Au bout de trois à six semaines, suivant l'élévation de la tempéra- 

 ture et diverses autres circonstances, de chacun de ces œufs sort une 

 jeune larve. Vers l'époque de l'apparition de celle-ci, la coquille de 

 l'œuf semble s'amincir et se déprimer vers la partie abdominale dii 

 jeune animal, et s'élargir vers la partie antérieure ; elle se fend lon<d- 

 tudirialement depuis le milieu des segments du thorax jusqu'à la tête, 

 fct la jeune larve, après des efforts répétés, fait successivement sortir 

 son corselet et Une partie de sa tête, puis tout le reste de son corps. 

 Pendant ce travail, elle se débarrasse non-seulement de la coquille et 

 de la membrane sous-jacente, mais d'une autre pellicule qui semble 

 analogue au tégument dont se dépouillent les jeunes Myriapodes, 

 quelques jours après leur naissance. 



Olte larve, au sortir de l'œuf, est à peine longue d'une ligne ( 4 ). 



(') Gocdarl en compta 200G dans une première ponte , mais il supposa qu'il v en 

 avait enviion 3000. Dans une seconde ponte il en compta 900, mais il s'y en trouvait, 

 suivant lui , bien davantage en réalité. 



[-) Fi-.isch , Beschr., t. 6, pi. n. 6. fig. 1. — D* GéBn, Méni. , t. 5, pi. 1, fig. 6. — 

 NiwroRT, Transac, t. XX, loc. cit., pi. 1*, fig. 3. 



( 3 ) Gr.EDART , Mctam.. t. 2, pi. 4-2. — De Gekr, I. c, pi. 1, fig. 5. 



( 4 ) Voyez: Oop.diit, Métamorphoses naturelles ou Histoire des Iusecies, édit. d'Ami- 



