LA 



PÈCHE AUX MARSOUINS 



DANS LE FLEUVE St. LAURENT 



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PRÉCIS HISTORIQUE — MŒURS ET CAPTURE DU M4nS0CIN — PRÉPARA- 

 TION DE SES DÉPOUILLES — HUILES ET CUIRS. 



Les voyageurs qTii parconront le Saint- Laurent entre la tra- 

 verse de Saint-Roch et le Golfe, observent un spectacle aussi 

 curieux qu'intéressant, et tout particulier à notre fleuve et à ses 

 parages : c'est la vue des troupeaux de marsouins qui viennent 

 respirer et se jouer à la surface de l'eau. Durant les beaux 

 jours, lorsque le temps est calme, et qu'ils ne sont effrayés par 

 aucun bruit, on les voit nager autour des embarcations, et l'on 

 entend distinctement le sourd ronflement de leur respiration. 



L'éclatante blancheur de leur peau contraste avec le vert 

 sombre des flots, et les fait paraître comme des glaçons cou- 

 verts de neige. Quand ils se montrent, on voit d'abord leur 

 tête ronde, puis un jet d'eau qu'ils lancent de leur soufflet à 

 quelques pieds en l'air, et successivement leur cou et leur dos. 

 Quelquefois on aperçoit la femelle portant son petit sur sa 

 queue ; celui-ci, qui e^t d'un gris bleu, semble se tenir ferme- 

 ment attaché, comme s'il faisait le vide entre lui et sa mère. 

 Lorsque celle-ci a deux petits, on les voit appuyés de chaque 

 côté de ses nageoires. Au reste, ils paraissent avoir la faculté 

 d'adhérer solidement sur toutes les parties de leur mère. On 

 observe seulement que, pendant qu'elle les allaite, elle se 



