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 tente. On en a pris autrefois jusqu'à cinq cents dans une môme 

 marée, et dix-liuit cents durant la même eaison. Il y a trois 

 ans, cent-un marsouins ont été tués de nuit dans une même 

 marée par quatre hommes seulement ; ce qui est regardé comme 

 un exploit peu ordinaire. Ceux-ci ne s'attendant pas à une si 

 forte prise, n'avaient pas eu le temps d'envoyer chercher du 

 secours. 



Les pêcheurs sont armés de harpons et d^espontons. Le har- 

 pon est un dard muni d'oreillettes qui s'ouvrent quand on veut 

 le retirer. Il est long; d'environ deux pieds et attaché à une 

 courroie. Il se termine par une douille dans laquelle on en- 

 fonce un manche de bois mobile. L'esponton est un dard ordi- 

 naire fixé à un manche de sept ou huit pieds. Les harpon- 

 neurs lancent le harpon parfois à une bonne distance, et l'en- 

 foncent dans le flanc du marsouin. Celui-ci se sentant piqué, 

 bondit à la surface de l'eau, plonge et se roule pour se débar- 

 rasser du trait qui le blesse, et s'enfait de toute sa vitesse, en- 

 traînant à sa suite le canot par la corde, dont un bout est fixé 

 au harpon, et l'autre est retenu par un des harponneurs du canot. 



Une course effrénée s'engage en ce moment ; le canot, em- 

 porté avec violence, touche à peine la surface des flots qui 

 bouillonnent sous les énormes coups de queue du monstre 

 marin. L'eau, en peu d'instants, devient toute rougi e ; car le 

 marsouin a une quantité prodigieuse de sang qui varie de huit 

 à dix gallons. Bientôt il commence à se fatiguer ; alors on se 

 rapproche de lui en retirant dans le canot une pai-tie de la corde. 

 Le harponneur, debout sur l'avant, lance l'esponton, dès qu'il 

 se voit à une bonne portée. Poussé par une main vigoureuse 

 et exercée, le trait perce parfois l'animal de part en part, et le 

 sang rejaillit jusqu'à deux et trois pieds hors de l'eau. Malgré 

 ces pertes énormes, le marsouin s'agite encore longtemps avsnt 

 d'expirer, si ses blessures n'ont pas attaqué la moelle épiniè re. 

 Le moyen le plus expéditif pour le tuer, est de lui enfoncer 

 l'esponton immédiatement en arrière du soufflet, ce qui lui 

 rompt l'épine dorsale. 



Qu'on se figure, si l'on peut, l'animation que présente la 

 pêche aux marsouins, iort^qu'il y en a une centaine dans les 



