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mares, qne vingt-cinq ou trente hommes sont à leur poursuite, 

 que cinq ou six canots traînés, par les marsouins, sillonnent la 

 pêche en tous sens, que les espontons sont lancés de toutes 

 parts, et que les hommes sont tout couverts du sang qui jaillit 

 à flots. Au milieu des clameurs des combattants et des sile- 

 ments plaintifs que poussent les marsouins blessés, quelques har- 

 ponneurs sautent sur leur dos, d'autres s'élancent à la mer jus- 

 qu'aux épaules, et brandissent les espontons, semant partout le 

 carnage et la mort. L'enceinte de la pêche ressemble, à la fin 

 de cette lutte, à un lac de sang. 



Il y a quelques années, les passagers d'un steamer européen 

 furent témoins d'une pareille scène, et manifestèrent leur en- 

 thousiasme en faisant tirer une salve de coups de canon. 



Le marsouin ne cherche jamais à se défendre, il ne songe 

 qu'à fuir, et comme il est de nature essentiellement mouton- 

 nière, il ne se sépare point du troupeau. Si parfois il renverse 

 un canot, ou quelques hommes, d'un coup de queue, ce n'est 

 que par hasard et dans sa fuite. 



On a été souvent témoin, au milieu du massacre de ces 

 pauvres animaux, de scènes de dévouement maternel vraiment 

 touchantes : des mères, dont les nourrissons étaient enfermés 

 dans la pêche, se sont laissées échouer et tuer en dehors des 

 perches, plutôt que d'abandonner leurs petits. 



On cite comme un fait exceptionnel un accident arrivé à 

 l'un des harponneurs : il fut mordu à la jambe par un marsouin 

 blessé, et traîné à une distance considérable ; mais sans doute 

 l'animal à l'agonie n'avait saisi cet objet qu'au hasard. 



Un autre harponneur, après avoir frappé de son arme, s'é- 

 tant obstiné à la retenir, fut lancé en l'air par le marsouin qui 

 se retourna subitement et le fit retomber dans l'eau la tête la 

 première, aux grands éclats de rire de ses compagnons. 



Aussitôt que tous les marsouins ont été tués, un signal con- 

 venu est fait du large aux hommes du rivage pour leur indi- 

 quer le nombre de marsouins capturés, afin qu'on leur expédie 

 les chevaux nécessaires pour les traîner à terre sur de grosses 

 menoires. Pour y attacher les marsouins, on leur perce la queue 

 d'un trou d'environ deux pouces de diamètre, par où l'on passe 



