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d'ordre purement chimique, inhérente à la chlorophylle et continuant à 

 agir en dehors des conditions physiologiques. 



» Sans vouloir présentement attaquer la légitimité de cette conclusion, 

 je désire remettre sous les yeux de l'Académie d'anciennes expériences, 

 dont les résultats, en apparence contradictoires à la thèse précédente, de- 

 vront cependant, je crois, être pris en considération pour l'établissement 

 d'une théorie chlorophyllienne appelée à tenir compte des faits observés. 



» Ces expériences furent entreprises, il y a déjà longtemps, sous les 

 auspices de M. Fremv, qui venait de publier ses derniers travaux sur la 

 chlorophylle {Comptes rendus, t. LXI, p. 192); elles avaient pour objec- 

 tif de trouver dans la chlorophylle une fonction chimique en corrélation avec 

 la décomposition de l'acide carbonique par la feuille, à la lumière. 



» La méthode indiquée naturellement était de supprimer une à une les 

 conditions physiologiques, tout en respectant autant que possible l'inté- 

 grité anatomique et chimique de la feuille verte, et de constater jusqu'à 

 quel degré la fonction chlorophyllienne résistait à ces épreuves. 



)> La dessiccation parut d'abord l'altération la plus simple que l'on pût 

 produire dans l'état physiologique d'une feuille. 



M Je constatai qu'une feuille simplement desséchée perdait sa puissance 

 chlorophyllienne, alors même qu'avant de l'exposer à la lumière on lui 

 avait restitué son eau de constitution, en la plongeant dans un bain. Mes 

 expériences se rencontrèrent sur ce point avec celles de M. Boussingault, 

 qui me fit l'honneur de les citer dans son Mémoire {Agronomie, Chimie 

 agricole, t. IV, p. 3 17). 



)> L'illustre savant découvrait aussi, vers la même époque, qu'une feuille 

 asphyxiée par un séjour de soixante-quinze heures dans une atmosphère 

 d'hydrogène ou d'azote avait également perdu sa fonction chlorophyl- 

 lienne. 



» De ce qu'une feuille desséchée ou asphyxiée cessait d'émettre de 

 l'oxygène à la lumière, pouvait-on conclure rigoureusement à l'abolition 

 complète de la fonction chlorophyllienne? Un doute était encore permis. 

 La feuille asphyxiée ou la feuille desséchée respire encore un certain temps, 

 c'est-à-dire conserve la faculté d'absorber l'oxygène en émettant de l'acide 

 carbonique. Il suffisait donc que, dans ces feuilles, la fonction chlorophyl- 

 lienne fût seulement affaiblie au-dessous d'une certaine limite, pour qu'il 

 devînt impossible d'en constater l'existence. Jusqu'à présent nous ne pou- 

 vons en effet reconnaître expérimentalement la fonction chlorophyllienne 

 qu'autant qu'elle est assez puissante pour émettre plus d'oxygène que n'en 

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