( 3'4« ) 



noncée, j'ai démontré par avance qu'une expérience ainsi conçue, quel 

 qu'en tût le dénouement, ne pouvait rien apprendre sur la dégénérescence 

 des générations parthénogénésiques du Phylloxéra. Je ne puis ici, comme 

 je l'ai fait l'année dernière, que me référer à ce travail. J'en mentionnerai 

 seulement une observation : la ponte d'un insecte ayant une durée de 

 plusieurs mois, l'insecte qui proviendra du premier œuf pondu naîtra, puis 

 pondra à son tour plusieurs mois avant celui qui sortira du dernier; en 

 sorte que, si l'on compte les générations qui composent chacune des 

 branches de la famille issue d'un ancêtre commun, on les trouvera bien plus 

 nombreuses, à un moment donné, dans la branche aînée que dans les bran- 

 ches les plus jeunes; et il en résulte qu'on peut avoir en même temps, dans 

 des tubes d'élevage, des insectes inégalement éloignés du point de départ, 

 quant au nombre des générations. M. Boiteau, qui n'a noté que trois géné- 

 rations nouvelles en i884, en a compté quatre en i885, ce qui serait la 

 loi renversée ; cette contradiction montre combien ce dénombrement est 

 illusoire. Or il est probable, sinon certain, cpie c'est en passant d'une géné- 

 ration à la suivante que se produit la dégénérescence observée et décrite 

 par M. Balbiani; que, dès lors, cette dégénérescence dépend du nombre 

 des générations qui se sont succédé, et que les différentes branches de la 

 famille s'éteindront successivement, chacune d'autant plus vite qu'elles 

 descendront de V œuf d' hiver ^a\- un plus grand nombre de générations. 



» Ces considérations fournissent, je crois, l'interprétation vraie d'un fait 

 dont M. Boiteau parle pour la première fois cette année : la stérilisation 

 d'un certain nombre de tubes délevage; ce seraient les branches oii les 

 générations se sont succédé le plus rapidement, qui commenceraient à 

 s'éteindre. L'extinction par un défaut d'aliments n'est pas admissible chez 

 un observateur aussi habile que M. Boiteau. N'étaient les vices irrémis- 

 sibles de l'expérience elle-même, ces premières constatations seraient de 

 bon augure. 



» Quoi qu'il en soit, l'expérience dans le vignoble se continue cette 

 année avec entrain. M. le Ministre de l'Agriculture a accordé 18000''' pour 

 subventionner les traitements par le badigeonnage sur 600"^^; cette somme 

 est depuis longtemps épuisée, sans que les derniers venus en soient décou- 

 ragés; ils traitent sans subvention. C'est de cette grande expérience seule 

 qu'il faut attendre la solution de ce beau problème scientifique ; toute autre 

 méthode est iuîpuissante, je ne dis pas seulement à le résoudre, mais à 

 l'éclairer dans quelque mesure que ce soit. » 



