( 479 ) 

 auront été ensuite entraînés par les eaux d'une pluie diluvienne jusqu'à la 

 partie la plus basse du ravin où ou les a trouvés. 



n II y a longtemps que j'ai comparé cette action d'une trombe sur les 

 eaux à celle d'une écope hollandaise emmanchée horizontalement au bout 

 d'un axe vertical, et agissant circulairement à grande vitesse sur la surface 

 de l'çau dans laquelle elle tend à pénétrer, ou bien à celle des baigneurs 

 qui, pour jirojeter de l'eau au visage de leurs camarades, font tourner vive- 

 ment leur bras tendu à la surface de l'eau. S'il s'y trouvait par hasard un 

 petit poisson, il serait projeté également, plus loin même que l'eau, parce 

 que celle-ci se résout promptement en gouttelettes. Rien de plus simple et 

 de plus facile à comprendre que les effets variés qui se produisent ainsi au 

 pied des trombes, effets diamétralement opposés à toute idée d'aspiration 

 centripète. Sur terre, elles soulèvent autour d'elles, par un balavage 

 circulaire très violent, vme sorte de buisson de poussière, de boue, de 

 menus débris qui ne s'étend pas bien loin, quelle que soit l'énergie de l'impul- 

 sion. Comme ces particules ont peu de masse, elles sont bien vite arrêtées 

 par la résistance de l'air ambiant. Sur mer, il se produit pareillement un 

 buisson extérieur formé de gouttelettes d'eau, d'embrun ou d'écume. Mais 

 si les gyrations rencontrent sur le sol ou dans l'eau des objets plus résistants, 

 qui ne se laissent pas réduire en boue ou en poussière, des poutres, des 

 tuiles, des tuvaux en zinc ou en plomb, ces objets sont projetés au loin, en 

 tout sens, autour de la tromjje et vont frapper les maisons voisines, quand 

 il Y en a, bien entendu, avec un tapage assourdissant (' ). Il n'y a donc rien 



(') Il est curieuK de se reporter aii\ explicalifuis qu'on a essayé de substituer à ces 

 notions si simples. M. Peltier attribuait tout à l'élcclricité : il n'a pas nianqué de dire 

 que ces poussières voltigeant autour du pied de la trombe de Chatenay (qui d'ail- 

 leurs a donné des signes d'électricité) étaient le résultat d'une puissante attraction 

 électJ'iqiie qui soulevait les corps légers et les portait rapidement vers le bout de la 

 trombe. C'était encore l'électricité qui produisait en mer, d'après lui, la vaporisation 

 instantanée des molécules d'eau attirées, en sorte que l'eau provenant de la conden- 

 sation de ces vapeurs, et pompée par la trombe jusqu'aux nues, se trouvait être de l'eau 

 distillée, ne contenant plus de trace de sel, ainsi ([ue les marins l'avaient parfois con- 

 staté avec une profonde surprise en recevant de l'eau de pluie qu'ils croyaient de l'eau 

 de mer tombant de l'eml)ouchure supérieure de la trombe. Quant aux. météorologistes 

 actuels, ils supposent que le buisson de poussière ou d'écume est dû à l'air affluant 

 vivement de toute part vers l'oriiice inférieur de la trombe en \ertu d'un puissant 

 tirage, en sorte ((ue ces poussières ou cette écume, simplement soulevées par des cou- 

 rants d'aspirali(in centripètes, sont entraînées verticalement jusqu'aux nues dans le 

 canal d'aspiration de la trombe. Il suffit de jeter un coup d'o-il sur les noinjjreux des- 



