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 )) A son apparition, la comète a été considérée de 1 1*,5 grandeur. Cette 

 intensité lumineuse ayant été prise comme unité de comparaison, il en 

 résulte que, vers la fin d'avril, le maximum d'éclat correspondra à celui 



d'une étoile de 3" grandeur environ. 



ASTRONOMIE. — Sur les dépressions de l'horizon de la mer. 

 Note de M. E. Perrix, présentée par M. Mouchez. 



(c En mer, comme on sait, la ligne d'horizon sert, en général, de base 

 aux mesures de hauteurs d'astres, et, par suite, la connaissance de la dé- 

 pression de cette ligne au-dessous de l'horizon vrai offre un grand intérêt 

 pour les navigateurs. L'angle de dépression dépend évidemment de la hau- 

 teur de l'œil de l'observateur au-dessus du niveau de la mer, mais il est 

 plus ou moins modifié par le coefficient de la réfraction terrestre. Les 

 beaux travaux géodésiques effectués tant en France qu'à l'étranger ont con- 

 duit à adopter, pour valeur movenne de ce coefficient, des nombres variant 

 de -V à 7^ ; toutefois, ces moyennes ne reposent que sur des observations 

 terrestres. Les déterminations de ce coefficient, faites en pleine mer, loin 

 de l'influence des côtes, sont beaucoup plus rares. Les seules publiées jus- 

 qu'à présent ont été effectuées par M. de Tessan, pendant le voyage de 

 circumnavigation de la Vénus, de 183" à i83g. L'ensemble de cent quarante- 

 trois mesures de la dépression lui a donné ^ = o,o45 pour valeur de ce 

 coefficient à la mer; mais M. de Tessan ne considère pas ce résultat 

 comme définitif et admet qu'il est probablement encore un peu trop 

 fort. 



M Les observations de dépression, reproduites ci-après, ont été prises à 

 bord du la Galissonniêre, pendant sa dernière campagne dans les mers de 

 Chine (i884-85), avec un cercle à réflexion de Lorieux, muni du petit mi- 

 roir additionnel de M. Daussy. Pour éliminer l'influence des erreurs pos- 

 sibles d'excentricité, on s'est astreint à ramener toujours l'alidade près de 

 son point de départ, en croisant quatre fois l'angle des deux horizons op- 

 posés, de sorte que chaque résultat représente, en réalité, la moyenne de 

 8 fois la dépression cherchée. Toutes les observations ont été faites sur la 

 passerelle supérieure qui entoure la cheminée de la machine, point central 

 où les mouvements du navire sont moins sensibles et d'où l'on domine 

 tout l'horizon. En mesurant la distance de cette passerelle à la flottaison, 

 tant à l'arrivée qu'au départ dans chaque relâche, on a pu tenir compte des 



