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ces incendies avaient pris naissance à la suite de la rupture d'une tourie. 



On trouvait une explication plausible de ces faits dans les propriétés con- 

 nues de l'acide azotique, qui attaque avec énergie les matières organiques, 

 telles que la paille. On comprend que l'action est d'autant plus intense que 

 la matière est plus sèche, qu'elle a été plus échauffée par l'action solaire 

 et que cette oxydation dégage de la chaleur ; d'où la possibilité d'admettre 

 que la paille puisse, dans ces conditions, se trouver échauffée jusqu'à sa 

 températuie d'inflammation. 



)> Voici quelques essais à l'appui de ces indications théoriques. La diffi- 

 culté d'expériences de cette nature réside dans ce fait qu'on ne peut 

 opérer que sur de faibles quantités de matières et que la masse des corps 

 agissant à la fois l'un sur l'autre a, dans ce cas, une grande impor- 

 tance. 



» 1° 29^'' de paille portés dans une cajDsule de porcelaine à une tempé- 

 rature de So" et arrosés avec 25'^'^ d'acide fournissent un dégagement immé- 

 diat de vapeurs nitreuses, et la température de la masse dépasse rapide- 

 ment ioo'\ 



» 2° On introduit 5o^' de paille coiqjée en petits fragments dans une 

 grande capsule de porcelaine dont on chauffe le fond à 80°. Cette tempé- 

 rature est celle des fragments de paille en contact avec les parois, tandis 

 qu'à la surface la matière ne produit sur la main qu'une faible sensation de 

 chaleur. On répand sur la paille 5o" d'acide azotique pris à la température 

 ordinaire. En quelques instants un flot de vapeurs rouges s'élève de la 

 capsule; la paille devient rapidement incandescente et la masse s'en- 

 flamme. 



» Il suffit que des bonbonnes d'acide entourées de paille et exposées à 

 l'action solaire soient brisées accidentellement pour que les conditions des 

 essais précédents se trouvent réalisées. Au début, la paille échauffée par le 

 soleil est à une température de 5o°; elle est immédiatement attaquée par 

 l'acide au point où l'écoulement commence; il en résulte un échauffement 

 rapide des parties voisines, une intensité d'action plus grande de la part de 

 l'acide et enfin incandescence de la matière organique. 



» Nous avons même pu constater que, lorsqu'il s'agit de touries contenant 

 go''^ à loo'^s de cet acide azotique, il n'est pas nécessaire que la paille qui 

 les entovu'e soit sèche et échauffée préalablement par les rayons solaires. 



» Une tourie placée sous un hangar ouvert et exposée à l'action de l'air 

 humide du mois de novembre dernier a été brisée accidentellement. La 

 paille qui l'entourait a immédiatement pris feu. 



