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Arago, liiot, lioitvarcl, Malhiou, qui la counaissaienl l)icii pour s'en élre 

 servi à loules les comparaisons antérieures, l'ont laissé perdre et lui ont 

 sciemment substitué ou laisse substituer une autre règle à peu près de 

 même forme. M. Peters s'est-il bien rendu compte de la gravité de ses 

 paroles, lorsque, sous des circonlocutions moins brutales sans doute, mais 

 dont le sens est le même, il a chargé la mémoire de ces illustres savants 

 d'une pareille forfaiture? 



» Mais est-il vrai que notre toise du Pérou ne porte aucun signe carac- 

 téristique aucpiel son identité puisse être reconnue? Est-il vrai qu'elle ait 

 des dimensions différentes de celles que lui assignent les savants qui s'en 

 sont le plus servi? Est-il vrai que, des différences trouvées entre les lon- 

 gueurs des copies qui en ont été faites à diverses époques, on doive con- 

 clure que sa longueur s'est progressivement altérée? C'est ce que je vais 

 examiner. 



» Le signe caractéristique de la toise du Pérou, celui qu'aucune autre 

 toise connue ne présente, est donné par le Mémoire des Commissaires de 

 l'Académie chargés de ^ érifier la base de Picard : 



» La toise du Pérou, inarquée par deux points assez gros, etc. ('). 



» Lalande dit aussi : 



» 11 y a sur l'excédent de cette toise deux points dont on s'est toujours servi pour 

 les opérations de l'équateur, mais ils sont à la même distance que les entailles (-). n 



)) La toise du Pérou n'était pas à l'origine une règle à bouts; sa vraie 

 longueur était la distance des deux points, que l'on prenait pour toutes les 

 comparaisons et mesures, avec un compas à verge. C'est ainsi qu'ont 

 procédé les Astronomes dans les opérations du Pérou et les Académiciens 

 dans les premières comparaisons des toises : ce fait est pour nous de la 

 plus haute importance, et j'appelle sur lui toute l'attention de l'Académie. 

 Plus tard s'iiitrodiaisit l'usage de prendre pour termes de la longueur les 

 faces des entailles. C'est qu'en effet la toise du Pérou était la seule ([ui 

 présentât cette particularité des deux points. Ils n'existent pas sur la toise 

 du Nord, dont l'authenticité est reconnue par M. Peters lui-même. Auciuie 

 des aulres toises, de Cassini, de La Caille, de de Mairan, ne portait de 



(') Ojiéralious failis par ordre de l'Académie pour mesurer l'intervalle entre les 

 centres des pvramides de Villejuif et de Juvis; , etc., par MM. Houguer, Camus, Cas- 

 sini de Tlnirv cl Pingre, p. i^8. 



(^) ÀsiroïKintic Aq Lalandh. IJ\re\V, p. lo. 



