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» Les plantes fournissent en abondance l'un des constituants du sucre 

 de lait, le glucose, soit en nature, soit à l'état d'amidon, do cellulose, etc., 

 qui donnent naissance à du glucose; mais on n'y a pas encore constaté le 

 galactose ou quelque composé qui puisse lui donner naissance. Nous serions 

 donc conduits à admettre que c'est dans l'organisme animal que se produit 

 la formation du galactose, par une synthèse dont le mécanisme nous échappe 

 complètement. 



M Mais si, en cherchant de plus près dans les plantes, nous y trouvons le 

 galactose libre ou à l'état de combinaison complexe et que nous constations 

 ainsi que les éléments du sucre de lait existent dans l'aliment végétal in- 

 géré, serons-nous en droit d'affirmer que le sucre que nous trouvons dans 

 le lait vient directement de l'union, au sein de l'organisme animal, des mo- 

 lécules fondamentales, glucose et galactose, préexistants dans le fourrage? 

 C'est là une question que je n'aborde pas ici, mais qui entre dans le plan 

 du travail dont j'expose la première Partie. 



» Je montrerai d'abord que les éléments du sucre de lait que sécrètent 

 les glandes mammaires des herbivores existent en abondance dans les 

 aliments végétaux. Pour le glucose, la démonstration est toute faite, et je ne 

 m'y arrêterai pas. Il n'en est pas de même du galactose qui n'est pas signalé 

 dans les plantes, ni dans les produits de dédoublement des substances végé- 

 tales. 



» Il convient d'abord de définir chimiquement le galactose du sucre de 

 lait, qui doit servir de type. Il est facile à caractériser par son pouvoir rota- 

 toire spécifique(4- 80°, o), sonpointde fusion (167"), sa propriété de donner 

 par l'oxydation une grande quantité d'acide mucique et par quelques autres 

 réactions. 



» Je me suis attaché à rechercher si les substances d'origine végétale, 

 qui donnent de l'acide mucique (') par l'action de l'acide azotique, con- 

 tiennent ce galactose dans les produits de leur dédoublement, et j'ai exa- 

 miné à ce point de vue un grand nombre de gommes, de principes mucila- 

 gineux plus ou moins définis et les composés pectiques. En même temps 

 j'ai cherché quelle est la diffusion de ces diverses matières dans les végé- 

 taux et principalement dans les parties alimentaires et j'ai déterminé dans 

 quelle proportion ils sont ingérés par les herbivores dans la période de 

 lactation. 



» Les substances sur lesquelles j'ai opéré ont été isolées et purifiées, 



(') Dubrunfaut avait entrevu une parenté entre le sucre de lait et la gomme. 



