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 ractère le plus stable de tous les dérivés de la chlorophylle. La seconde 

 particularité remarquable de ce spectre est une large bande occupant la 

 place de la bande II et des deux intervalles compris entre l et II et entre II 

 et III. On verra plus loin l'intérêt que présente la position de cette bande. 



» Mais le caractère essentiel de cette substance est la propriété qu'elle 

 possède, de s'oxyder rapidement à fair en verdissant, c' esl-à-dire en régéné- 

 rant la chlorophylle. C'est évidemment un corps analogue à celui qui doit 

 exister dans les plantes, car ce n'est qu'en s' oxydant aux dépens de l'oxy- 

 gène de l'air que les plantes étiolées verdissent. L'avidité de cette sub- 

 stance à s'emparer de l'oxygène est considérable; l'apparition de la bande I, 

 qui est le premier indice de l'oxydation, est pour ainsi dire instantanée, 

 même dans une atmos[ihère ne contenant que des traces de ce gaz, de 

 sorte qu'on pourrait se servir de ces solutions comme d'un réactif des plus 

 sensibles dans la recherche des traces minimes de l'oxygène. 



» Cette substance étant évidemment un j)roduit de réduction du prin- 

 cipe vert de la chlorophylle, que j'ai décrit en 18G9, sous le nom de chloro- 

 phylline, on pourrait appliquer au produit nouveau le nom provisoire de 

 protochlorophylline , ou le nom plus court deprolophylline. 



n Les solutions de la protophylliue ne se laissent conserver que dans 

 des tubes scellés à la lampe. Introduites dans des tubes plongeant dans du 

 mercure, elles ne tardent pas à verdir. Il est évident que nous avons là un 

 agent de désoxvdation énergique, dont on pourrait invoquer l'intervention 

 pour expliquer le phénomène de la réduction de l'acide carbonique par les 

 parties vertes des végétaux. En effet, ces solutions enfermées dans des tubes 

 scellés et contenant de l'acide carbonique verdissetit rapidement à la lumière 

 du soleil, en se transformant en chlorophylle, tandis que, dans des tubes 

 témoins restés dans l'obscurité, les solutions conservent indéfiniment leur 

 couleur et leur spectre caractéristique. En même temps, des tubes en tout 

 pareils aux précédents, mais remplis d'hydrogène, ne changent pas les pro- 

 priétés optiques de leurs solutions à la lumière, pas plus qu'à l'obscurité. 

 Doit-on conclure de là que cette formation de la chlorophylle, cette oxyda- 

 tion, se font aux dépens de l'acide carbonique? Peut-on se flatter d'avoir 

 réalisé entln ce problème : la réduction de l'acide carbonique par la 

 lumière avec le concours de la chlorophylle, mais en dehors de l'organisme 

 vivant? Je n'ose encore l'affirmer, tant qu'il me manque des données pré- 

 cises sur la composition du gaz restant; mais, d'un autre côté, il serait dil- 

 ficile de trouver une autre explication des faits qui viennent d'être exposés. 

 Toujours est-il (pie, dans ces expériences, nous voyons pour la jtremière 



