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et ceux d'Yvoire. Des séries de sondages, exécutés entre Vevey et les bou- 

 ches du Rhône, m'ont montré une croissance progressive de la tempéra- 

 ture, à mesure que j'avançais vers Tembouchure du fleuve. Des sondages 

 répétés, dans les mois d'août et de septembre, m'ont donné les mêmes 

 résultats. Je suis donc en présence, non d'un fait local et accidentel, mais 

 d'un fait général qui peut se formuler ainsi : les couches isothermos du lac 

 ne sont pas horizontales, mais inclinées; elles se relèvent en s'éloignant de 

 l'embouchure du Rhône. 



)) C'est la justification du paradoxe que j'ai énoncé, il y a quelques an- 

 nées déjà, en disant que le Rhône, fleuve glaciaire, réchauffe le lac dans 

 lequel il se verse. Je me fondais sur le raisonnement suivant : les eaux 

 froides du Rhône, en entrant dans le lac, cherchent, en descendant le long 

 du talus, une couche de même densité que la leur, et là s'étalent en nappe 

 horizontale, entre deux eaux. Mais les eaux du fleuve sont troubles et char- 

 gées d'alluvions ; elles sont donc, à température égale, plus denses que 

 celles du lac, relativement claires. De l'eau du Rhône, à lo" par exemple, 

 devra descendre jusque dans la couche du lac à g°, à 8° même, pour trouver 

 une couche de même densité qu'elle; l'eau du fleuve à io°, se mélangeant 

 à l'eau du lac à 8", réchauffera cette dernière. Ma formule exprime donc 

 la réalité des faits; et, pour lui enlever son apparence paradoxale, je n'ai 

 qu'à la modifier en ces termes : le Rhône, dont les eaux sont chargées d'al- 

 luvions, en raison de leur origine glaciaire, réchauffe les eaux claires du 

 lac en se mélangeant avec elles. 



» Je considère donc le Léman comme étant rempli d'une eau stratifiée 

 thermiquement, mais dont les couches sont notablement plus chaudes à 

 une extrémité qu'à l'autre. Comment, dans un bassin qui n'est pas indéfi- 

 niment grand, l'équilibre statique se maintient-il? L'alluvion, que les eaux 

 de la partie orientale ilu lac gardent en suspension pendant des semaines 

 ou des mois, suffit })our compenser la différence de densité résultant de la 

 différence de température, et empêcher la rupture de l'état d'équilibre. Les 

 eaux de Chillon sont plus chaudes et par conséquent plus légères jque les 

 eaux d'Yvoire; mais les premières sont troubles, les secondes claires. Un 

 calcul très simple me permet de trouver quelle est la surcharge d'alluvion 

 nécessaire pour amener la colonne d'eau chaude à être égale au poids de la 

 colonne d'eau froide: loo»' d'alluvion par mètre cube d'eau suffiraient à 

 rétablir l'équilibre. C'est là un chiffre qui n'a rien d'improbable, étant 

 donnés le débit du Rhôae du Valais et la quantité d'alluvion impalpable 

 qu'il charrie. 



