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» l'ombro; ello était fie 27°, 2 à 9'' du soir. « I^'orage s'est ensuite éloiejné 

 lentement, partie vers le sud-est et partie vers l'est. 



» C'est cette longue stabilité du premier centre orageux; et ensuite sa 

 marche très lente vers le sud-est qui ont caractérisé d'une manière inté- 

 ressante ce violent orage électrique. 



)) Quelquefois les orages qui se distinguent par la succession rapide de 

 nombreux éclairs ne restent pas stationnaires; ils se déplacent avec une 

 vitesse de 3o''™ à 5o'"" et plus par heure, se dirigeant à l'ordinaire du sud- 

 ouest au nord-est. C'est ainsi, par exemple, qu'un très violent orage élec- 

 trique, accompagné d'une chute considérable de grêle, qui a traversé le 

 canton de Genève dans la nuit du 7 au 8 juillet 187J ('), et pour lequel le 

 nombre moyen des éclairs dépassait soixante par minute, avait cheminé de 

 la vallée de la Saône jusqu'à Genève, avec une vitesse de 55""" par heure, 

 et de Genève à Saint-Maurice en Valais, avec une intensité décroissante et 

 une vitesse moyenne de 4^''°' environ. 



» Pour l'orage du 17 juillet dernier, le groupe orageux est resté sensi- 

 blement stationnaire pendant deux heures et demie et a fourni, dans ce 

 temps, cinq ou six mille éclairs, déversant sur le sol, sous forme visible et 

 sous forme invisible, depuis une partie restreinte de l'atmosphère, une 

 quantité énorme d'électricité. 



» M. Palmieri, l'habile expérimentateur des observatoires de Naples et 

 du Vésuve, attribue l'abondante production d'électricité dans les nuages 

 orageux à la condensation qui réunit les particules aqueuses en gouttes 

 de pluie, et il en conclut que tout nuage qui se résout en pluie est ime 

 source continue d'électricité. Je suis d'accord avec le savant napolitain sur 

 ce dernier point, mais non sur l'origine elle-même de ce courant élec- 

 trique. 



» Le principal électromètre de M. Palmieri porte une tige isolée, qu'on 

 élève subitement vers la couche d'air placée au-dessus de l'appareil et qui 

 s'électrise par le fait même de cette élévation. Si, la tige isolée restant immo- 

 bile, on pouvait faire descendre l'air placé au-dessous, on obtiendrait une 

 électrisation de la tige. Or c'est un phénomène analogue qui se produit 

 dans l'électrisation des iiuages quand ils se résolvent en pluie ; l'air de ces 

 nuages entraîné vers la terre ne peut être remplacé que par un appel con- 



(') ^ oir, Comptes rendus de 1870, 2'' semeslre, t. LXXXI, p. f\^5 à 'l'^o, et irc/u\es 

 des Sciences de la Bibliothèque universelle de Genève, juillet 1879. mon Mémoire 

 intitulé : Contributions à l'étude de la grêle, p. 5. 



