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de transit par Suez atteindra prochainement 8 à 9 millions de tonnes et 

 que le nombre des voyageurs sera de 200000. 



)) En admettant que le { seulement de ces derniers et que le ~ du tonnage en 

 marchandises précieuses , telles que soies, thés, tissus, cafés, etc., prennent 

 le chemin de fer de l'Euphrate, cela justifierait amplement toutes les 

 dépenses du chemin de fer entre la Méditerranée et le golfe Persique ; le 

 trafic local ne sera pas d'ailleurs sans importance, au moins dans les deux 

 extrémités de Séleucie à Alep et de Bagdad au golfe Persique. 



» On sait d'ailleurs que le terrain n'offre aucune difficulté sérieuse : il 

 suffit en effet de s'élever des bords de la Méditerranée, près de l'embou- 

 chure de rOronte (où serait reconstitué l'ancien port de Séleucie), sur le 

 plateau d'Alep, à une hauteur de 480™. Cela peut se faire avec des pentes très 

 acceptables. 



» Pour descendre d'Alep vers le golfe Persique par Bagdad, on suit de 

 très près le cours de l'Euphrate dont la pente est faible. Il résulte de re- 

 connaissances très sérieuses que la dépense totale ne dépasserait pas deux 

 cent cinquante millions en se basant sur le prix de revient des lignes in- 

 diennes établies dans des conditions analogues. 



» Depuis trente ans, des expéditions célèbres ont fait connaître ce ter- 

 rain : est-il nécessaire de rappeler les beaux travaux du colonel Chesney 

 exécutés par ordre du Parlement d'Angleterre, ceux de M. Jules Oppert, 

 sous le patronage du gouvernement français et, dans ces temps derniers, 

 les Cartes dressées en Allemagne ? 



» L'ouverture de la vallée de l'Euphrate serait évidemment le point de 

 départ de grands travaux d'assainissement et d'irrigation dans les plaines de 

 la Mésopotamie, qu'on rendrait ainsi à leur ancienne fertilité. 



» La vaste plaine qui s'étend au-dessous de Bagdad entre le Tigre et l'Eu- 

 phrate, jusqu'à leur jonction à Korna, forme une ellipse immense dont la 

 surface est au moins de deux millions d'hectares. 



» Les eaux des deux fleuves, par leur vicieuse distribution et la ruine 

 des anciens travaux des ingénieurs chaldéens, sont devenues depuis plu- 

 sieurs siècles la cause de miasmes dangereux; les lieux habités sont insalu- 

 bres; la terre, d'une prodigieuse fertdité quand elle était arrosée, ne rend 

 aujourd'hui qu'une très faible portion des richesses qu'elle pourrait créer. 



» Cependant, les deux fleuves roulent, à la hauteur de Bagdad, un volume 

 moyen total qu'on estime de 6000"" à 7000°"= /jar seconde : il suffirait de 

 répandre rationnellement sur les plaines le -^ seulement de ce volume, de 

 rétablir les anciens canaux des souverains de Ninive et de Babylone pour 



G. R., 1886, I" Semestre. (T. Cil, N° !«. ) I l6 



