( 936 ) 

 tout l'imposant cortège des phénomènes sismiques. Que les égrènements 

 de matériaux hydratés se succèdent les uns aux autres, et <à chacun d'eux 

 une explosion, un choc du sol devra nécessairement correspondre : les 

 deux cent cinquante trépidations éprouvées à Chio en quarante-huit 

 heures, les deux cents secousses senties à Murcie dans la seule journée du 

 lo janvier i885, sont les témoins de deux cent cinquante et de deux cents 

 chutes de blocs de matériaux humides dans le laboratoire encore interdit à 

 l'eau. 



)) Outre que cette manière de comprendre le phénomène présente, à 

 mes yeux, le grand avantage de cadrer avec l'opinion si autorisée de 

 M. Boussingault, d'après qui les tremblements de terre se rattachent à 

 des écroulements souterrains, elle explique la soudaineté si caractéris- 

 tique de certaines secousses, par exemple de celle qui, près de Séville, a, 

 d'après M. Noguès, fendu un ai'bre de la racine aux branches, sans le 

 renverser (^). En second lieu, les études microphoniques de M. de Rossi, 

 qui constate, dans les régions souterraines agitées, des sifflements de ma- 

 chines à vapeur, nous font vraiment suivre de l'oreille l'égrèncment des par- 

 ticules humides qui perdent brusquement leur eau. D'un autre côté, c'est 

 encore en conformité avec l'hypothèse qu'on voit les phénomènes sis- 

 miques localisés surtout le long des lignes littorales et sous les chaînes de 

 montagnes géologiquement récentes. Pour ces dernières, la désagrégation 

 des couches contournées, redressées, présente évidemment une condition 

 éminemment favorable au développement des réactions qui viennent 

 d'être décrites. Il faut même ajouter ici une remarque qui s'applique éga- 

 lement et plus peut-être avix zones littorales. Si l'on essaye de se repré- 

 senter la distribution de l'eau d'imprégnation dans les masses profondes, 

 on reconnaît cpi'elle doit être influencée très fortement par les formes du 

 relief extérieur de l'écorce. Les mesures thermométriques prises dans les 

 tunnels qui traversent les montagnes y révèlent un accroissement de 

 chaleur exceptionnellement rapide, qui ne peut que relever la surface 

 de contact mutuel de la zone d'imprégnation et de la zone anhydre. 11 

 résulte de là qu'à la faveur du crevassement, qui ne peut pas manquer, à la 

 suite des contractions spontanées, des fragments rocheux situés vers la 

 plaine, à une profondeur où l'imprégnation est possible, sont tout à coup, 

 et sans déplacement vertical nécessaire, soumis aux effluves latéraux des 

 masses très chaudes gisant sous la montagne et ainsi douées brusquement 



(') Comptes rendus, t. C, p. 256. 



