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 l'ammoniaque contenue dans les terrains doit être effectué par la soude 

 à froid, comme ou le sait déjà ; mais en outre que l'on ne doit opérer aucune 

 dessiccation préalable sur la terre. L'eau doit être dosée à part, sur un 

 autre échantillon, distinct de celui qui sert aux dosages d'ammoniaque. 



» A un autre point de vue, il est permis d'en conclure que les sols 

 mouillés par la pluie ou par l'arrosage tendent continuellement à perdre 

 de l'ammoniaque, pendant leur dessiccation spontanée au contact de l'air. 

 Ils n'ont donc pas une propriété absorbante spécifique vis-à-vis de l'ammo- 

 niaque disséminée dans l'atmosphère; du moins une propriété comparable 

 à l'action de l'acide sulfurique, et telle que la tension de l'ammoniaque 

 atmosphérique soit annulée par l'effet du contact de l'air avec le sol. Tout 

 au plus pourrait-on admettre, dans ces conditions, entre l'ammoniaque de 

 l'air et celle du sol, un certain équilibre mobile, analogue à celui des dis- 

 sociations. C'est ce que confirment les observations suivantes. 



)> Examinons la condition chimique qui détermine les pertes d'am- 

 moniaque émises par un sol humide. Elle est facile à préciser, d'après 

 les expériences thermochimiques faites par l'un de nous, il y a quatorze 

 ans, sur les doubles décompositions qui s'opèrent au sein des dissolutions 

 entre les sels ammoniacaux et les carbonates alcalins (') : ceux-ci se trans- 

 forment aussitôt dans les liqueurs, en totalité ou sensiblement, en carbonate 

 d'ammoniaque. La même réaction a été constatée à froid avec le carbonate 

 de chaux. Elle commence aussitôt; mais sa durée dépend des conditions 

 du contact. Il en résulte que, dans tout sol qui renferme du carbonate de 

 chaux, les sels ammoniacaux tendent à se changer en carbonate d'ammo- 

 niaque. Or, ce dernier sel étant décomposé partiellement dans ses dissolu- 

 tions (^), d'après les mesures de M. Berthelot, il en résulte une mise en 

 liberté continue de l'ammoniaque, qui se diffuse à mesure dans l'atmo- 

 sphère superposée. De là la perte éprouvée par un sol, qui renferme à la 

 fois des sels ammoniacaux et des carbonates terreux. En l'absence de cet 

 excès, la perte n'a plus lieu d'une manière sensible et ce résultat explique 

 l'absence de déperdition d'ammoniaque observée sur les kaolins. 



» En résumé, i° les dosages d'ammoniaque dans le sol doivent être 

 effectués sans aucune dessiccation; 2° la terre arable humectée tend à 

 émettre continuellement dans l'atmosphère l'ammoniaque des sels ammo- 

 niacaux qui y sont contenus. » 



(') Essai de Méc. chiin.. t. II, j). -i?., 717, 718. — Publié d'abord en 1872. 

 (2) Même Ouvra£;e, l. Il, p. tS'i. 



