(958) 



MÉCANIQUE APPLIQUÉE. — Sur les mouvements des météoriles dans l'air. 



Note de M. Favê. 



« M. Daubrée, notre confrère, a fait hommage à l'Académie d'une bro- 

 chure intitulée : Les météorites et la constitution du globe terrestre, dans la- 

 quelle il a résumé les belles conséquences de ses importants travaux. 



» Je me propose d'insister sur des considérations secondaires qui n'ont 

 été qu'indiquées par lui. Je prendrai mon point d'appui sur des résultats de 

 la balistique expérimentale. 



» Lorsqu'un projectile sphérique est lancé dans l'air, il le comprime à 

 l'avant et le raréfie à l'arrière. Si les forces retardatrices qui en résultent 

 avaient leur résultante passant par le centre de gravité, de même que les 

 forces impulsives, la vitesse serait ralentie sans qu'aucune cause tendît à 

 faire sortir le mobile tl'un plan vertical. Mais les efforts faits ilans toutes 

 les artilleries pendant plusieurs siècles se sont butés à cet inconvénient que 

 la force retardatrice ne passant pas exactement par le centre de gravité 

 produit un couple qui engendre un mouvement de rotation. La rotation 

 s'exerce autour d'un axe variable, de telle sorte que souvent le même pro- 

 jectile passe d'un côté à l'autre du plan de tir. La régularité du mouvement 

 des projectiles a trouvé là un obstacle insurmontable, et les armes porta- 

 tives, comme les canons, ont du en arriver à imprimer aux projectiles des 

 mouvements de rotation réguliers autour d'axes fixes. 



» Une météorite entre dans notre atmosphère avec uue vitesse de 

 translation qui est au moins trente fois celle d'un boulet de canon; elle a 

 une densité moindre et une forme irrégulière ; nous ne pouvons donc pas 

 douter que la résistance de l'air lui imprimera un mouvement de rotation 

 très rapide autour d'un axe qui changera incessamment. La grande vitesse 

 de translation ayant pour effet de comprimer l'air à l'avant, au point de la 

 rendre lumineuse, la rotation fera passer très promptement une partie de 

 la surface d'une pression très forte à une pression nulle, ce qui produira 

 l'effet brisant d'un choc. Supposons la météorite partagée en deux 

 morceaux, l'air comprimé à l'avant passant par l'ouverture fera détonation 

 et les deux morceaux, quelque peu déviés, commenceront à suivre deux 

 trajectoires différentes. Chacun d'eux prendra, comme la météorite primi- 

 tive, un mouvement de rotation autour d'un axe variable, et de nouvelles 

 brisures devront se faire tant que la vitesse de translation demeurera assez 



