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de la Révolution et prenant part, comme pharmacien militaire, à toutes les 

 guerres de la seconde moitié du xviii* siècle; sa carrière, qui commence à 

 l'armée de Hanovre, se continue au milieu des immortelles campagnes de 

 la République. 



» Les existences d'un service si glorieusement rempli, les vicissitudes el 

 les péripéties d'une existence aussi mouvementée (dans la seule guerre de 

 Hanovre, il fut fait cinq fois prisonnier et complètement dépouillé) sem- 

 blaient interdire la moindre recherche scientifique; tout autre ne l'eût 

 même pas tenté. Mais c'est le propre des âmes fortement trempées, des 

 esprits d'élite, de s'asservir les circonstances et de n'être pas asservis par 

 elles : loin de se décourager, loin de se laisser abattre par les infortunes 

 que les hasards de la guerre multiplient autour de lui, Parmentier ne cesse 

 d'y puiser une énergie nouvelle. Témoin des souffrances du soldat dont il 

 partage la misère et les dangers, il s'efforce de lui venir en aide, et, pour 

 améliorer le premier de ses aliments, le pain de munition, il réalise dans la 

 mouture de tels progrès que l'art du boulanger s'en trouve complètement 

 transformé. Pendant sa captivité en Allemagne, il ne se borne pas à entre- 

 prendre des études chimiques qui provoquent l'admiration de Meyer, mais 

 s'applique à réunir toutes les observations, tous les faits capables d'établir 

 d'une façon irréfragable les propriétés alimentaires de la pomme de terre 

 que d'injustes préventions frappaient en France d'une proscription à peu 

 près absolue. Il s'efforce de dissiper ces vaines terreurs; il a le bonheur 

 d'v parvenir et réhabilite définitivement cette plante, précieuse entre 

 toutes, à laquelle le sentiment populaire décerna le nom de Parmentière : 

 naïf et touchant hommage que la modestie de ce grand homme de bien 

 empêcha seule de se perpétuer comme il l'eût mérité. 



» On ne manquera pas de rappeler, avec les éloges qui leur sont dus, 

 les recherches relatives au maïs, aux végétaux nourrissants qui, dans tous 

 les temps de disette, peuvent remplacer les aliments ordinaires, à la con- 

 servation des grains et farines, à la préparation des sirops, des vinaigres 

 et des salaisons, à la composition du lait chez les divers mammifères, etc. 

 Je préfère m'attacher à mettre en lumière la tendance qui domine l'œuvre 

 de Parmentier : un ardent amour de l'humanité, un esprit scientifique des 

 plus élevés, telle est sa caractéristique; on n'en saurait souhaiter de plus 

 enviable et, sans esquisser un parallèle souvent tracé, on ne peut s'empê- 

 cher de placer Parmentier auprès de son contemporain et confrère Vau- 

 quelin. Tous deux appartenaient au même corps, et, si les travaux de Vau- 

 quelin n'eurent pas tout d'abord une notoriété aussi universelle, ils n'en 



