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concentrée de soucie. Cette application ne m'appartient pas, et je désire 

 qu'elle ne me soit pas attribuée. 



» Je lis encore, à la fin de la même Communication, une conclusion que 

 je ne puis admettre : « La terre arable, humectée, tend à émettre conti- 

 » nuellemcnt dans l'atmosphère l'ammoniaque des' sels ammoniacaux 

 M qui y sont contenus. » Pour moi, c'est la proposition contraire qui est 

 vraie, parce que je crois l'avoir démontrée par des expériences très nettes; 

 je la formule ainsi : la terre végétale, sèche ou humide, tend, générale- 

 ment, à emprunter de l'ammoniaque à l'atmosphère. Une terre sèche réalise 

 cet emprunt jusqu'à ce que la tension de l'ammoniaque y soit égale à celle 

 de l'ammoniaque atmosphérique; une terre humide le réalise encore 

 mieux, parce que l'ammoniaque y est convertie en nitrates, à mesure qu'elle 

 est absorbée, et qu'ainsi sa tension dans la terre demeure très inférieure à 

 celle de l'ammoniaque de l'air, aussi longtemps que persiste l'humidité. 



» Au reste, quelles sont les observations rapportées dans la Communi- 

 cation de MM. Berthelot et André, sur lesquelles est appuyée la conclusion 

 que je combats? Sur les pertes subies par diverses terres, au cours d'une 

 dessiccation d'une durée de quinze heures, dans le vide froid, sur l'acide 

 sulfurique. Je laisse de côté les sables argileux et les kaolins, qui ne con- 

 tiennent pour ainsi dire pas de matière organique, l'élément doué essen- 

 tiellement de la propriété d'absorber certains principes fertilisants, et 

 l'ammoniaque en particulier : ce ne sont pas des terres végétales. De 

 celles-ci, MM. Berthelot et André en étudient deux; l'une contient 7'j"s,8, 

 l'autre ii8"'s,25 d'azote ammoniacal par kilogramme : ce sont des terres 

 exceptionnellement riches en ammoniaque. M. Boussingault, en effet, ré- 

 sume un certain nombre de dosages dans diverses terres, en disant (') : 

 « L'ammoniaque toute formée dans l'^s des terres végétales de nos contrées 

 » que j'ai examinées jusqu'à présent ne dépasserait donc pas o^'',o2o. » De 

 mon côté, tous les dosages que j'ai pu exécuter m'ont fourni des nombres 

 compris entre 5™^ et 20™^. Avec des taux de cet ordre, les terres arables ont 

 une tension ammoniacale très inférieure à celle de l'air; c'est pourquoi 

 elles ont la propriété de soutirer cet alcali à l'atmosphère. Mais celles de 

 MM. Berthelot et André sont peut-être assez riches pour que la tension 

 ammoniacale y égale ou dépasse celle de l'atmosphère; dès lors, exposées 

 à l'air libre, elles peuvent ne rien gagner ou môme subir des pertes. Mais 



(^) Eludes sur le chaalage des terres arables {Agronomie^ l. III). 



