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et, par conséquent, en imprimant à leurs ailes un mouvement dont la di- 

 rection est à peu près horizontale. Il faut donc que Taile produise, à cet 

 instant initial du vol, un violent courant d'air descendant, dont la réaction, 

 se faisant de bas en haut, élèvera le corps de l'oiseau. 



» On sait, d'autre part, que si l'on agite dans l'air une aile d'oiseau ou 

 un éventail, l'air s'échappe suivant le prolongement de la surface qui le 

 frappe. 



» L'auteur attribue cet effet à ce qu'une couche d'air se comprime 

 contre la surface de l'aile en mouvement, s'écoule avec vitesse du côté du 

 bord flexible de l'aile et entraîne en arrière une certaine masse d'air, en 

 lui communiquant sa vitesse. Le mécanisme serait semblable à celui qu'on 

 emploie industriellement pour la ventilation, quand on entraîne l'air dans 

 une large conduite, en injectant dans l'axe de celle-ci un jet dair lancé 

 avec vitesse. 



» L'expérience a montré, dans ces conditions, que, pour une même sec- 

 tion du tube injecteur, l'entraînement est plus fort si le jet est étalé en 

 nappe mince que s'il est de forme cylindrique à son origine; ce qui tien- 

 drait à ce que, dans le premier cas, la surface de frottement serait plus 

 étendue. 



» On a également noté que l'entraînement de l'air est plus intense 

 quand l'injection se fait d'une manière intermittente que si elle est con- 

 tinue. 



» Or, ces deux conditions, aplatissement de la couche d'air entraînante 

 et intermittence du jet, se rencontrent dans le mouvement de l'air qui 

 s'écoule tangentiellement au plan de l'aile d'un oiseau. 



» Enfui, si une mince couciie d'air s'échappe par le bord postérieur de 

 l'aile et parallèlement au plan de celle-ci, une réaction également paral- 

 lèle à ce plan se produira le long du bord antérieur par où le relief des 

 parties osseuses empêche l'air de s'écouler; c'est cette réaction qui fait pro- 

 gresser l'oiseau. 



» Pour démontrer la réalité de ces phénomènes, M. Mùller a disposé de 

 petits mécanismes, par lesquels la détente d'un ressort imprimait, à une 

 aile ou à un plan flexible, un battement de peu d'étendue; il étudiait alors 

 les mouvements qui se produisaient dans l'air, en rendant celui-ci visible, 

 soit en plein jour au moyen de fumées, à la manière de Tyndall, soit la nuit 

 à l'aide de vapeurs phosphorescentes. 



» L'existence de la lame d'air comprimé, s'échappant le long du bord 

 mince de l'aile, lui fut révélée par l'expérience suivante. En face de ce 



