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donne pour proportion — ^—> rapport sensiblement nul pour les gaz et 



égal à 0,437 pour l'eau, dont l'indice n — i,333. 



» Ces résultats ont une grande importance théorique et constituent à 

 peu près les seules données directes que possède l'Optique sur la constitu- 

 tion du milieu hypothétique, Vélher, siège des mouvements lumineux. Ils 

 démontrent que l'éther est indépendant de la matière pondérable; l'entraî- 

 nement partiel n'est qu'un entraînement apparent : il révèle simplement 

 une transmission ])artiellc du mouvement aux molécules pondérables, 

 transmission qu'on représente quelquefois symboliquement par une varia- 

 tion de la densité de l'éther dans l'intérieur des corps transparents. 



» Depuis près de trente-cinq ans que cette expérience a été faite, aucune 

 publication n'avait annoncé qu'elle eût été répétée; deux savants améri- 

 cains, M. A. Michelson, bien connu par ses belles expériences sur la vitesse 

 de la lumière, et M. W. Morley viennent de la reprendre. Leur travail, 

 conçu dans l'esprit le plus élevé, exécuté avec ces puissants moyens d'ac- 

 tion que les savants des États-Unis aiment à déployer dans les grandes 

 questions scientifiques, fait le plus grand honneur à leurs auteurs, 



» Après une exposition succincte de l'importance du problème résolu par 

 M. Fizeau et la description de l'appareil, si simple et si parfait, imaginé 

 pour y parvenir, les auteurs ajoutent modestement : 



«... Malgré toute l'ingéniosité déployée dans ce dispositif remarquable, qui est 

 manifestement adapté d'une manière si admirable pour éliminer tout déplacement 

 accidentel des franges par des causes extérieures, il semble qu'il plane encore un doute 

 général sur les résultats obtenus ou, dans une certaine mesure, sur l'interprétation des 

 conclusions énoncées par Fizeau. C'est ce motif, ainsi que l'importance fondamentale 

 de ce travail, qui sont notre excuse de l'avoir répété; on doit mentionner que nous 

 avons cherché à trouver des objections précises, mais sans succès. » 



» Les savants auteurs ont cherché à perfectionner l'expérience; ils ont 

 réussi à la répéter sur une échelle grandiose. Les deux tubes avaient 28"™ 

 de diamètre et plus de 6" de longueur; l'eau circtilait dans ces tubes sous 

 une pression de 23™ de hauteur, et la déviation de la frange centrale a 

 atteint presque une frange entière (o*", 899). 



» Une étude soignée du mouvement de l'eau a permis aux auteurs de 

 déterminer avec précision la vitesse du liquide suivant l'axe des tubes, seul 

 point sur lequel M. Fizeau avouait n'avoir pu obtenir une rigueur com- 

 plète, faute de données suffisamment précises. 



» Avec l'air animé d'une vitesse de 25"° par seconde, la déviation des 

 franges a clé sensiblement nulle. 



