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loiites mos recherches sur ranimoniaqiic atinosphériqiio, d'après lequel 

 les échanges d'ammoniaque entre l'air, les sols, les eau\ douces ou marines 

 ont lieu en vertu de différences de tensions de l'alcali dans les milieux en 

 contact, et tendent à se poursuivre jusqu'à ce que les tensions soient égales 

 de part et d'autre. L'état d'équilibre n'est d'ailleurs réalisé qu'acciden- 

 tellement, à cause de l'incessante variation des circonstances naturelles 

 qui règlent les tensions de l'ammoniaque. 



)) D'accord sur la tliéorie, nous différons dans sou application au cas 

 particulier des échanges entre l'air et le sol. Je pense cjuc, en général, 

 l'ammoniaque passe de l'air au sol, et j'ai jusliPié mes idées sur ce point 

 dans des Mémoires déjà anciens. MM. Berthelot et André pensent que le 

 sol tantôt cède de l'ammoniaque à l'air et tantôt leur en emprunte. Je 

 trouve contre mon opinion, dans leur Connnunicalion du 17 mai, deux 

 objections princi|niles. 



» La première consiste à infirmer la conclusion de mes expériences sur 

 l'absorption de l'ammoniaque aérienne par des terres sèches ou humides. 



» Dans ces expériences, les terres constamment sèches ont contenu, 

 après six semaines d'exposition à l'air, 5o'"S' et 82"'B'- d'ammoniaque au ki- 

 logramme, au lieu de j6'"»'' et ^'"^'',f\ qu'elles avaient au début (' ); et les 

 terres constamment humides ont gagné, en quatorze et vingt-huit jours, 

 I G i™s'' et 255"'°''' d'acide nitrique provenant d'ammoniaque empruntée à 

 l'air. D'après MM. Berthelot et André, je n'ai pas fourni la démonstration 

 que l'enrichissement observé dans mes terres sèches provenait de l'atmo- 

 sphère; j'aurais dû doser l'acide nitrique et la matière organique azotée 

 préexistants; j'aurais dû m'assurer que l'ammoniaque graduellement accu- 

 mulée dans mes terres ne provenait pas des matières azotées initiales 

 modifiées par les ferments et les microbes qui les accompagnent dans le 

 sol. Quant aux terres humides, je n'ai pas établi non plus que les azotates 

 formés dans ces terres dérivassent de l'atmosphère, plutôt que de ces 

 mêmes matières azotées modifiées par le ferment nitrique. 



» Voici mes réponses : 



» Quand les terres sont saches, les ferments et les microbes ne travail- 

 lent plus; les nitrates et matières azotées ne se décomjiosent point et ne 

 donnent pas d'ammoniaque. Mais, même à supposer que l'anHuoniaquc ac- 



(') .II' rn|i|)ni'l.e mes ij<iiul)rc^ nii kilii,i;riniiine de lei're, |iour coiitiiun'r l(>s coinpariii- 

 soQs faites par MM. Berllielot el \iiili-r. Mais, en fait d'al)sorptioii d'ammoniaque «lu 

 contact do l'air, il convient de roiisidiTcr li'-. sui'faccs cl non les poids des terres. 



