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» Le i8 mai dci-nirr, à i i'' du malin, le ciatére central manilcsta une 

 activité cxtraoï-dinairo, par une grande abondance de vapeurs apportant 

 dans l'almosplière des scories, des sables et des cendres. 



)i En même temps, tous les instruments séismiques et microséismiques 

 de l'observatoire de Géodvnamique et de Physique terrestre de l'Univer- 

 sité de Catane entraient dans une grande agitation. Il en était de même 

 dans tous les autres observatoires établis sur les flancs de l'Etna, à Paterno, 

 Biancarella, Belpasso, Aderno, Bronte, Giarre, Riposto, Acireale, ainsi qu'il 

 Zafferana. Quoique faibles, ces secousses, de même que celles qui avaient 

 précédé l'éruption de i883, servaient de prélude à ce qui allait se pro- 

 duire. 



» Dans la nuit du i8 au 19 mai, à minuit et demi, après que des bruits 

 souterrains venaient de causer de nouvelles appréhensions, commença, 

 sur le versant méridiiuial, une série d'explosions. Une grande quantité de 

 vapeurs, mélangées de cendres et de lapilli, projetait dans l'air une mi- 

 traille incandescente jusqu'à plus de 5oo'°. Sur l'orifice principal se pro- 

 duisait une colline qui s'accroissait à vue d'ceil, et qui, au bout de trois 

 jours, s'élevait déjà à 1 00™ environ au-dessus de la base. 



» La même bouche donna issue, eu abondance, à une lave qui s'épancha 

 comme un fleuve incandescent. Après six jours, cette coulée avait par- 

 couru déjà 4 kilomètres, et continuait à ju'ogresser, affectant des contours 

 irréguliers et des ramifications en rapport avec le relief du sol. 



» Pendant les vingt-quatre heures qui se sont écoulées depuis le 19 mai 

 à minuit et demi, c'est-à-dire depuis le commencement de l'éruption, il s'est 

 produit '72 secousses, accompagnées de mouvements microséismiques ou 

 tremitos. fJans les vingt-quatre heures suivantes, les secousses ont été au 

 nombre de i5, et le troisième jour, de i3. 



» En août 1874, l'Etna s'est fendu, de la cime jusqu'à la base, sui\ant la 

 direction nord-nord-est à sud-sud-ouest. A la suite de l'éruption fornudable 

 à laquelle cette grande fracture donna issue, M. Silvestri avait annoncé 

 qu'une autre éruption aurait lieu sur le flanc méridional de la montagne, 

 dans la partie oîi la cassure n'était pas refermée. Cl'est ce qui se réalisa 

 quatre ans et neuf mois plus tard, le 26 mai 1879. 



» Le 22 mai i88'j, après des secousses qui diu'èrent deux jours, de la 

 même fente sortait une nouvelle coulée. 



)) (l'est encore par cette même crevasse que vient de sortir la coulée de 

 lave des 18 et 19 mai 1886, à 1000'° au-dessus des cratères de i883, et à 

 uu(> altitude de i 'loo'" en\ iroii. Elle s'est fait jour dans la même l'égion que 



