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 forts. Nous sommes loin de méconnaître la gravité de ses objections, car 

 il faut parler en toute bonne foi, quand on cherche en commun la vérité. 



» Entre la vitesse de décomposition, par les alcalis diversement con- 

 centrés, des matières azotées contenues dans les terres, et celle de certains 

 sels ammoniacaux complexes bien définis, tant minéraux qu'organiques, il 

 n'existe pas de limite absolue : il nous serait facile de citer à cet égard des 

 faits constatés et indiscutables, surtout parmi les sels doubles formés avec 

 des dégagements de chaleur notables. En fait, avec ces sels définis, aussi bien 

 qu'avec les terres, les résultats varient suivant la température de la réaction ; 

 la nature des alcalis : soude, chaux, magnésie; leur concentration; leur 

 aptitude à être précipités de leurs propres sels par l'ammoniaque en vertu 

 d'une réaction inverse, et à former des sels basiques et des sels doubles, 

 — ce qui tend à rendre les actions incomplètes; — enfin suivant la nature 

 des sols. Il est des sols, et nous pourrions en donner des exemples pour 

 les sables argileux, qui fournissent avec la soude étendue des résultats 

 constants au bout de 48 heures : temps nécessaire d'ailleurs pour que 

 l'ammoniaque passe par diffusion, de ses simples solutions aqueuses dans 

 l'atmosphère du vase ambiant, puis dans l'acide dilué destiné au titrage. 

 D'autres terres, telles que celles citées par M. Schlœsing, continuent plus 

 longtemps à dégager de l'ammoniaque. Elles se comportent à cet égard, 

 nous le répétons, comme certains sels ammoniacaux doubles, bien définis, 

 tant minéraux qu'organi([ues, avec lesquels les dosages ne sont pas com- 

 plets au bout de /|8 heures; le dégagement de l'ammoniaque se prolon- 

 geant presque indéfiniment. 



» Avec de telles terres, il est certain que les résultats sont seulement 

 comparatifs. Leur signification véritable est subordonnée à d'autres 

 données. Dans quelle mesure le dégagement lent de l'ammoniaque par 

 des terres, soumises à froid à l'action des alcalis étendus, est-il attribuable 

 aux sels ammoniacaux insolubles, ou formés par les acides de la terre, et 

 atteints plus ou moins vite en raison de leur propre cohésion , de l'hu- 

 mectation et de la pénétration plus ou moins rapide de ces terres et des 

 tissus des x)rganismes qu'elles renferment par la solution alcaline? Dans 

 quelle autre mesure est-il attribuable aux composés amidés instables, sur 

 lesquels nous avions déjà nous-mêmes pris soin de faire certaines réserves? 

 Ce sont là des questions mal connues, et dont la solution serait indispen- 

 sable pour permettre de définir sans hypothèse le dosage rigoureux de 

 l'ammoniaque dans les sols. 



» Les sels ammoniacaux dissociés et les composés amidés instables des 



