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moins grande des vibrations qui les composent; 2° au point de vue de 

 leur durée. Dans les deux cas, la relation entre les différents sons con- 

 stitue à elle seule tout l'intérêt musical. Aux xv* et xvi* siècles, on ne se 

 préoccupait pas d'autre chose. Le diapason était arbitraire et aucune indi- 

 cation ne venait guider le musicien pour la rapidité ou la lenteur de l'exé- 

 cution, pour ce qu'on appelle en terme de musique le mouvement d'un 

 morceau. 



» Le développement de l'art du chant, en faisant appel à toutes les 

 ressources de la voix, à toute l'étendue de l'échelle vocale, a fait sentir 

 peu à peu la nécessite d'un j)oint de départ absolu, quant au diapason; 

 chaque pays choisit le sien à sa guise. L'art poursuivant son évolution, on 

 arriva nécessairement à reconnaître la nécessité d'un diapason unique, et 

 l'Académie des Sciences a résolu le problème en créant le diapason nor- 

 mal, que toutes les nations adoptent successivement. 



>) J3'un autre côté, le développement des combinaisons du rythme faisait 

 naître la nécessité de déterminer le mouvement des morceaux de mu- 

 sique. On l'a fait dans des termes vagues, que chacun interprétait comme 

 il pouvait, et l'on n'a pas connu d'autre moyen jusqu'à l'apparition du mé- 

 tronome. Cet instrument, inventé à la fin du siècle dernier par Stœckel et 

 perfectionné par Maelzel, est un pendule muni d'un curseur et d'une échelle 

 graduée, basée sur la division de la minute de temps. Dans les métronomes 

 le plus fréquemment employés, les divisions s'étendent depuis -^ jus- 

 qu'à —^ de minute. 



)) Cet instrument est universellement employé. Malheureusement, il ne 

 peut être réellement utile qu'à la condition d'être un instrument de préci- 

 sion, ce qu'il n'est presque jamais. Le monde musical est peuplé de métro- 

 nomes mal construits, mal réglés, qui égarent les musiciens au lieu de les 

 guider. 



)) L'Académie, qui a rendu un si grand service à l'art par la création du 

 diapason normal, compléterait son œuvre en dotant la Musique d'un mé- 

 tronome normal, réglé mathématiquement, et en obtenant du Gouverne- 

 ment que les métronomes, avant d'être livrés au public, fussent vérifiés et 

 poinçonnés, comme le sont les diapasons, les poids et les mesures. » 



M. le Président prie les Sections de Mécanique et de Physique d'exa-- 

 miner la question du métronome normal. 



