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dont jusqu'alors on n'a pas su tirer parti pour pénétrer aussi avant que possible dans 

 l'étude de l'inflammation des zones sensitives ; c'est l'atrophie du nerf optique. 



« Pour ce nerf, qui peut être considéré comme une racine postérieure, on sait deux 

 choses : 



» La première, c'est qu'au niveau des tubercules quadrijumeaux antérieurs ou pos- 

 térieurs, on rencontre quelquefois chez les tabétiques de véritables scléroses, qui se 

 trouvent ainsi faire partie de la localisation centrale caractéristique du tabès. 



» On sait, en outre, que, dans le cours du tabès, le nerf optique, véritable centre 

 périphérique, s'altère de dehors en dedans, c'est-à-dire de la périphérie au centre. 



)) En résumé : 



» Pour s'en tenir au fait brut, le nerf optique, nerf sensitif par excellence, se voit, 

 dans le cours du labes, atteint en deux points : dans son expansion terminale, rétine 

 et pupille; dans ses origines centrales, tubercules quadrijumeaux et régions avoisi- 

 nantes. 



» Etait-il donc possible d'admettre que le nerf optique faisait exception et se déro- 

 bait aux règles qui régissent les dégénérescences inflammatoires de .ses congénères 

 les nerfs de sensibilité générale ? Le raisonnement et les données de l'Anatomie 

 comparée nous poussaient à croire qu'il n'y avait là qu'une contradiction apparente, 

 et les recherches anatomo-pathologiques nous ont fait voir que les nerfs de sensibilité 

 générale se comportent dans le tabès comme le nerf optique, au point de vue des loca- 

 lisations de l'inflammation. 



» En effet : 



» Si l'on examine avec soin les expansions terminales des nerfs qui se rendent à ces 

 zones cutanées ou se montrent chez les ataxiques, les douleurs fulgurantes, les anes- 

 thésies, les hyperesthésies ou ces éruptions pemphigoïdes que l'on observe si souvent, 

 on y rencontre une névrite parfaitement comparable à la névrite optique. Toutefois, 

 et comme pour compléter l'analogie, les altérations deviennent moins nettes à mesure 

 que l'on s'éloigne de la périphérie; bientôt elles disparaissent tout à fait pour se re- 

 trouver seulement dans les dépendances centrales des nerfs sensitifs. 



)> On doit donc, dans le tabès, tenir compte de deux foyers d'irritation : l'un péri- 

 phérique, l'autre central, nous voulons dire situé dans la moelle, le bulbe ou la moelle 

 allongée. 



» Telles étaient alors mes conclusions, conclusions reproduites et con- 

 firmées par moi au Congrès médical international de Eondres, aoiit i88r (*), 

 oîi, dans une Communication synthétique sur la physiologie pathologique 

 du tabès sensitif comparé an tabès moteur, j'insistais tout particulière- 



(') PiERRET, Congrès international de Londres {Comptes rendus, août 1881; 

 Section de Pathologie). — Dejerine, Comptes rendus de la Société de Biologie, 

 février 1882 et mars 1882. — Arclm'es de Physiologie, i883. 



