d'iiistoire naturelle. 2g5 



Pour justifier de tels rapprochemens , on a suppose que les 

 Phoques dont il s'agit, out pu passer de la Mei-Noire dans la 

 mer Caspienne, a la faveur des conduits souterrains que 

 quelques geograplies pensent devoir exister entre I'une et 

 I'autre de ces deux mers (i) ; ™ais comment coucevoir, dans 

 cette hypothese, que des anlmauxqiii ont besoin de venir a 

 chaque instant respirer I'air a la surface des flots, aientpu, 

 sans e'touffer, faire une route de plusieurs centaines de lieues 

 a travers ces especes de siphons souterrains, ou il paroit im- 

 possible d'admettre I'existence d'aucune portion d'air atmos- 

 phe'rique? 



EfTraye sans doute d'une telle objection, Pallas etablit une 

 autre hypothese a cet egard; il veut que la Me'diterrane'e, 

 la Mer-Noire et la Caspienne n'aient forme' jadis qu'une seule 

 et m^me mer, pciiple'e des m^raes animaux,et qui s'etendoit 

 jusqu'au pajs des Calmoucs et des Cubans (2). 



D'autres naturalistes au contraire, et Tournefort a leur 

 tete, pensent que la Me'diterranec, dont Ic niveau otoit an- 

 cienneraenl plus eleve que nous ne le voyons de nos jours, 

 a rompu les montagnes du Bosphore, et forme la Caspienne 

 en se pre'cipitant sur I'Asie comme un epouvantable tor- 

 rent (3). AInsi rOcean renversa jadis ses barrieres entre 

 Calpe et Abyla pour former la Med i terra nee elle-meme. 



Toutes ces explications, toutes ces grandes hypotheses nc 

 paroissant pas encore a Zimmermann susceptibles de rendre 



(1) Kircker. Mund. Subter. Luloff. Geograph. Zimmermann, Zool. Geograpli., 

 p. 248. African. Reich. 8 , p. 5. 



(2) Pallas , Reis Durch Russl. , tome 3 , p. Sfig. 



(3) Tournefort, Voyage du Levant , tome 1 , p. 80; tome 2, p. 63. 



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