D*HISTOrRE NATTTRELLE. 4() 



siege principal etsur les agens de cette facultepre'cieuse; c'est 

 sous un point de vue tout nouveau que nous allons la coii- 

 side'rer dans I'esquisse suivantc de nos recherches, et de la 

 de'couyerte que nous pensons avoir faite a cet egard. 



9°. Respiration, 



La contractibilite' dont il s'agit se manifeste par des phe'- 

 nomenes si sensibles, qu'il n'est pase'tonnant que la plupart 

 des auteurs en aient fait une mention particuliere. Tous s'ac- 

 cordent a reconnoitre, dans les contractions et les dilatations 

 alternatives de ces zoophiles, un systeme particulier de lo- 

 comotion et de progression; sans doute cette assertion est 

 exacte, et les details que nous avons donnes nous-memes a 

 cet egard ne peuvent laisser aucun doute raisonnable sur ce 

 point essentiel de I'Histoire des Me'duses : mais ces mouve- 

 mens si rt'guliers, si constans, sont-ils done exclusivement 

 consacres a cette derniere fonction ? tel est le probleme que 

 nous allons cheicher a resoudre. 



Qu'on observe une mcduse quelconque a la surface des 

 eaux, et dans quelque circonstance que ce puisse etre, on la 

 verra contrater et dilater alternativement son ombrelle; qu'on 

 etudie le rapport de ces oscillations avec la progression du 

 zoophite, on reconnoitra bientot que, dans certains cas, et 

 alors m^me qu'elles sont le plus vives, elles ne sont cepen- 

 dant suivies d'aucun deplaceraent de I'animal qui les opere; 

 que retirant la meduse des flots, on la place dans un vase de 

 verre suffisamment fourni d'eau de mer fraiche, et dont le 

 diametre soit dans ua tel rapport avec celui de I'ombrelle, 

 i5. 7 



