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mais parceque j'ai lo de'sir d'aller franchement au but, ct que 

 je ne veux pas embarrasser cc discours de circonloculious 

 bannales, qui paroitroicut moins des marques sinceies de mon 

 respect euvers les homines cc'lebres dont jc combats la doc- 

 trine, qu'une feiute coadcsccndauce dont eux-memes con- 

 damneroieut le motif. 



II esiste , ce me semble , une tendance a s'abuser sur la va- 

 leur des caracteies. Ella provient de la tiop grande extension 

 qu'on a donnee a des principes peut-etre fbnde's, mais dont 

 il auroit fallu restreindre Tapplication dans de justes boines. 

 Les sectateurs des families naturelles, apves avoir banui Ics 

 systemes, se sont abandonnds a des opinions systematiques. lis 

 ont voulu trouver dans le vaste plan de la Nature, les lois 

 d'une methode aussi rigoureusft que le pent etre une clas- 

 sification arbitraire. Qu'on lise le discours prebminaire du 

 Tableau du Regne vegetal , par M. Ventenat; c'est la que 

 Ton pent voir devcloppt's dans tons leurs details, les prin- 

 cipes de cette methode et la ihe'orie de la pjadation des ca- 

 racteres. L'auleur, grand partisan des families naturelles, 

 habile observateur, botaniste consomme, a pris a taclie de 

 rassembler en corps de doctrine, des pense'es e'parses dans 

 plusieurs ecrits;etce n'est pas sans employer beaucoup d'art, 

 qu'il est parvenu a clever un edifice dontcependant, les fon- 

 demens sontruineux. Je nem'altacherai pas are'futer de point 

 en point ses opinions, Je vais les examiner d'une maniere ge'- 

 nerale : c'est le seul moyen de rendre cette discussion lumi- 

 neuse (i). 



(i) M. Ventenat ct quelques autres boUnistes raodcrnes ont outre les conse- 



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