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Toute classification des plantes est fondee sur la ressem- 

 blance et la diflfcrence des organes analogues dans les diffe- 

 rentes especes. Les anciens botanistes avoient cherche dans 

 les formes vaiie'es qu'offrent les racines, les tiges, les rameaux 

 et les feuilles, des traits caracte'ristiques, propres a la classifi- 

 cation, lis ne pensoient pas que la fleur, qui souvent vient si 

 tard et passe si rapidement, qui d'ailleurs est quckruefois 

 si difficile a apercevoir, dut servir a distinguer les vogelaux , 

 dont la vie est tout-a-fait inde'pendante du developpement 

 de cet organe. Voila pourquoi le sage Theophraste, exami- 

 ftant les opinions adoptees par les botanistes grecs, va jusqu'a 

 mettre en question si Ton pent meme considerer comme 

 organes de la plante, toutes les parlies qui n'ont qu'une 

 existence fugitive. Mais, se bate-t-il de re'pondre, le vc'ge'tal 

 n'est dans son e'tat parfait que lorsqu'il est en pleine vegeta- 

 tion, et c'est alors qu'il se couvre de feuille^s, de fleurs et de 

 fruits; I'autre etat est une espece de sommeil, une suspension 

 des faculte's vitales, et ne vouloir considerer le vegetal que 

 de'pouille de ses attributs de vigueur et de sante', c'est fer- 



qiiences des principes pos^s par M. tic Jussien. Les disciples de Linnaeus ont fait 

 de meme a I'^gard de cet illustre naturalisle. C'est la marche ordinaire des es- 

 prits. Plus le maitre est habile, raoins les eleves sent circonspecls. Mais il est du 

 devoir du critique de faire senlir la nuance qui s^pare le chef d'une doctrine de 

 ses sectateurs. 



Au resle, on in'a assure que, vers les derniers temps de sa vie , M. Ventenat avoit 

 senii; toute la foihlesse des opinions syslemaliqucs qu'il avoit adoptees a une 

 epoque oil il avoit raoins de savoir et moins d'cxpericnce. II est malheureux que 

 cet excellent holaniste soil mort sans laisser quelque ecrit qui contint sa profes- 

 sion de foi a cet cgard, 



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