1.10 ANN A LES DU .MUSEUM 



pour ainsi dire, une cliainc, et qui, de m^me que les anncaux 

 d'une chanie, ne se touchent quelqnefois que par uu point. 

 On pent passer par des nuances insensibles dc la premiine 

 espece jusqu'a la dernicre; mais on ne pent rapprocher subi- 

 tement les extremes en ecartaift les especes intcrmediaires, 

 attendu que les differences qui les separent sont trop grandes 

 et trop multiplie'es. On conQoit combien il a lallu de lumii^re 

 et de sagacite pour me'nager d'heureuses transitions entre ces 

 ^tres qui n'ont souvent que des rapports tres-delicats et tres- 

 difliciles a saisir. 



Considere de cc cute', le travail desscctateurs dela mothode 

 naturelleme paroit d'une admirable perfection; mais s'ilm'est 

 permis de le dire, je ne suis pas e'galement salisf'ait de la 

 theorie que I'on a voulu ctablir apres coup. On a perdu de 

 vue la route que I'espril avoit suivie pour arriver a la forma- 

 tion des families. Au lieu de rester dans les e'troites limites 

 d'une analyse scrupuleuse, on a cru pouvoir completer le tra- 

 vail en faisant resulter de I'examen syste'matique des re'unions 

 existantes, les lois generales de toute association naturelle. 



II est evident, a-t-on dit, que les cspeces d'une meme fa- 

 mllle, ont un certain norabre de traits communs; et pour 

 prcuve de cette assertion, on a presente les families dont les 

 especes se groupcnt naturcllement. Le principe une fois ad- 

 mis, on a pris les families formees par enchai'nemenl; et, 

 parce qu'elles sont aussi trcs-naturelles, quoique d'une autre 

 maniere, on a decide que toutes les especes qu'elles renfer- 

 ment, devoient avoir egalcment un certain nombre dc traits 

 communs qui formoient le noeud de leur reunion. Ce])endant, 

 comme il n'est pas rare que les traits les plus apparcns dif- 



