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fcrent d'une espece a une autre, puisqii'elles ne se toucheat 

 souvent que par un point, on s'est vu re'duit a chercher ces 

 caracteres pretendus, qui unissenttoutes"les especes, dans des 

 details tres-obscurs de rorgauisatiou ; et a force d'examiner, 

 on a ci'u de'couvrir que I'attache des e'tamines et le perisperme, 

 petit corps farineux ou charnu cache' avec I'embryon sous les 

 te'gumens de la graine, ne difl'e'roient point dans les especes 

 d'une memefamille (i). Quant aux exceptions qui se presen- 

 toient, on nes'enmettoitguere en peine, attendu que lorsqu'il 

 s'agit de caracteres si petits et si equivoques, il est toujours 

 facile de se faire illusion sur la ve'rite. 



Cependant, il est certain que Ton observe fre'quemment 

 dans une meme famille des especes qui ont ce corps epais que 

 Ton nomme perisperme et d'autres qui , a la place de ce corps, 

 ont une simple membrane. Mais qu'arrive-t-il? lorsque les 

 botanistes imbus de ces ide'es syste'matiques , ne trouvent 



(i) Des I'annee 17/3, M. de Jussieu avoit eleve des doutes sur la valeur des 

 caracteres tires du perisperme. « On pourroit demander, dit-il, si dans cliaque 

 » classe, les families qui ont quelques resserablances par ce dernier caractcrc ( le 

 )) perisperme ) doivent etre rapprochees. Quelques observations rendent cette 

 » opinion probable; mais des observations contraires semblent la detruire : celle 

 )) question est un vrai probleme qu'on ne resoudra, qu'apres avoir examine 

 )) avec soin I'interieur de toules les graines, et etabli entre les families une com- 

 )i paraison fondee surce seul caractere. )i {Memoires de V Academie pour i'Jj'5, 



p. 222. ) 



Dans la belle preface de son Genera plantarum, M. de Jussieu s'exprime avec 

 plus de circonspection encore : Semiiiis perispeimum , dit-il, in gram'meis habe- 

 titr farinaceum , in liliaceis corneum, in umheliiferis ligneum, in labiatis et com- 

 posilis,et cruciferis nullum,, in leguminosis nunc nullum, nunc rarius quasi 



existens ; unde signum anceps et in, novis ordinihus pervestigandum 



( Gen. pi., p. xi. ) 



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