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Ics dents croissent ct se developpent. Sans doute qu'il faut 

 d'abord qu'elles soieut en relation de structure ct de fonc- 

 tions avec les organes de la digestion : des dents tranchantes 

 conviennent a des animaux qui ont I'estoraac simple et le 

 canal intestinal court, et des dents larges et plates a ceux dont 

 les intestins sont amples ct longs. 



Mais il no faudroit pourtant pas conclurc de ce besoin 

 d'harmonic que cet accord existe invariablement : cc qui 

 vaut le mieux n'est pas toujours; sans quoi il n'y auroit 

 que des animaux ou tout-a-fait carnassiers ou tout-a-fait her- 

 bivores : nous Savons au contraire que lous les degrc's com- 

 pris enlre ces deux limites sont a peu pres remplis. C'est en- 

 fin un re'sultat certain pour unobservateurattentif qu'il arrive 

 quelquefois que les visceres abdominaux e'prouvent quelque 

 variation , sans que ce changement en opere sur la structure 

 des dents, etre'ciproquement que celles-ci sontmodifie'es, sans 

 que les organes de la digestion le soient egalement. 



Piemarquons en outre que plusieurs structures de dents 

 sont susceptibles de produire le m^me effet, et dans ce cas-la, 

 toutes choses e'gales d'ailleurs, on ne voit pas comment cette 

 diversite' de formes pourroit seule reveler le secret d'unc fa- 

 mille a elablir : ce qui n'est qu'individuel doit ^tre rele'gue 

 parmi les caracteres spe'cifiques. 



Le genre dont nous donnons la description en est tm 

 exemple : il est compose d'espcces qui se ressemblent parfai- 

 tement, exceptc en un point, la structure, I'arrangemcnt et 

 le nombre des dents molaires. Si Ton nc consulte pas les 

 principes d'une the'orie imagine'e a I'avance et qu'on s'en 

 tienne a I'obscrvation, on trouve que ces differences nc cons- 



