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Sur quelques objections et remarques concernant 
l Aile operculaire ou auriculaire des Poissons. 
PAR M. GEOFFROY-SAINT-HILAIRE. 
ARS terminé l'impression de mon dernier article, inséré dans le onzième et 
précédent volume, quand le tome cinquième et dernier des Recherches sur les 
Ossemens fossiles fut livré au public. Je viens d’y voir que M. le baron Cuvier 
rejette ouvertement mes déterminations de l’opercule. J’avois cru précédemment 
(Mémoires du Mus., tome 11, page 158) pouvoir m’autoriser de son suffrage, 
et j'avois, en effet, considérée une phrase de son analyse de 1817, comme ren- 
fermant son assentiment à mes vues. Je m’étois abusé, comme le prouve le pa- 
ragraphe suivant : 
« J’espere, dit M. Cuvier, que la simplification successive et la disparition 
finale de l'appareil auriculaire, ainsi que le développement graduel de l’appareil 
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hyoïde dans les batraciens, malgré la présence d’un larynx et d’un sternum, 
rameneront aux anciennes idées, à celles que j'ai toujours énoncées, que les os 
de l'oreille ne renaïssent pas dans les poissons osseux sous la forme d’opercules ; 
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que l’appareil branchial n’a pas besoin, pour y prendre la complication qu’il 
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montre, d'être complété par l’intercalation de pieces sternales , laryngiennes 
ou costales; enfin que l'appareil operculaire est un appareil spécial et propre 
aux espèces qui l’ont reçu. » Voyez Oss. foss., 1824, tome 5, partie 2, page 8. 
Je laisse, pour aujourd’hui, de côté tout ce qui concerne ma manière de con- 
sidérer les pièces sternales , hyoïdiennes et laryngiennes , et je me flatte d’y revenir 
une autre fois avec de nouvelles et de nombreuses recherches, avec la détermina- 
nation la plus satisfaisante des parties molles, et, en général, avec des moyens 
tout-à-fait victorieux. Je ne donnerai d’attention en ce moment qu’aux objections 
sur l’opercule. 
La question est grave. Me serois-je trompé ? je désire moi-même qu'on revienne 
aux anciennes idées. Mais aurai-je au contraire fait faire à la science un pas 
impérieusement réclamé par les besoins du moment? il faut encore que j’aide à 
le faire franchir. Que cette réplique soit foible , on sortira plutôt d’une fausse 
route ; salisfaisante et concluante, on cédera à un entraînement déja marqué; 
